Княжну положили наверху, согнав остальных амазонок в кузов, где остро пахло кровью и страхом. Рядом с Ганей остались только пулеметчики, Клавдия и я. Теперь качка чувствовалась особенно сильно. Броневик на полном ходу двигался к границе княжеств, наверстывая упущенное время. Водитель уверено гнал грузовик по кочкам и колдобинам, на полном ходу петляя между деревьями. Скрипела подвеска, надрывно выл мотор. Ветки колотили по броне. Машина опасно кренилась и подпрыгивала, но продолжала путь. Обходя заставы, мы все больше забирали к Чернижу.

Я, честно говоря, с удовольствием свернул бы с пробитой дороги и продолжил бы путь, отыскивая проходы между деревьями, поляны и старые просеки.

Но, когда на хвосте висят преследователи, спасение – в скорости.

Быстрая езда, свежий воздух и ощущение опасности привели в чувство княжну. Рогнеда быстро справилась со слабостью, только взгляд ее был странным и растерянным.

– Неужели это правда? – спросила она.

– А куда Григорий делся? – с мрачной иронией поинтересовалась Клавдия.

– Григорий… – горько произнесла Ганя и помотала головой. – Мы бы с ним везде проехали. А теперь…

– Да ладно, с кем не бывает, – сказала Клавдия, положив руку на плечо княжны. – Все в руках Великой Матери. Жизнь – смерть, смерть – жизнь… Мы знали, на что шли.

Лицо Рогнеды задергалось, она притянула к себе Клавдию, прижалась к ней и зарыдала.

Та села рядом, стала гладить по голове и плечам, утешая княжну.

– Они погоню послали, – сквозь слезы проговорила Ганя. – Найдут наш след, и… У них рации есть.

Это было совсем плохо. Может быть, преследователи гораздо ближе, чем мы думаем…

Откуда она это знает, я спрашивать не стал. Но почему-то сомнений в правдивости ее слов не возникло.

– Мужики, – сказал я. – Скручивайте один «Корд». На сошки – и в кузов. «Печенегом» от броневиков сзади не отобьешься.

Пулеметчики переглянулись, но с места не тронулись.

– Делать, что ль? – спросили они Клавдию.

– Выполнять, – всхлипнув, ответила та.

Командир отряда амазонок плакала вместе со своей давней соперницей.

Стоять просто так, наблюдая за мирящимися подругами, было глупо и неудобно. Растущее чувство опасности требовало действия. Я стал помогать мужикам с пулеметом. Мы сняли тяжелую чушку «Корда» с турели и отволокли его вниз, вместе с парой коробок ленты.

Лесная дорога вышла на поляну, заросшую травой и кустиками кипрея с ядовито-розовыми цветами. Я видел только то, что оставалось за броневиком, оттого не мог оценить, насколько велика эта проплешина в чаще. Но что-то подсказывало мне, что она достаточно большая, чтобы организовать засаду по всем правилам.