Ощущение опасности росло, становилось сильней и сильней. Амазонки выставили автоматы в бойницы, шаря стволами вокруг.

Вдруг что-то резко и отрывисто хлопнуло, раздалось короткое шипение. По ушам больно ударил взрыв. Броневик подпрыгнул, нырнул вправо и, скрежеща металлом, рухнул на бок, разворачиваясь поперек движения. Жалобно затрещали броневые листы.

В кузове перемешались железяки, ящики и вопящие люди. Амазонки, благодаря острой, звериной реакции на опасность, серьезных повреждений не получили.

Мне повезло. Я упал на Кастета с Катериной. А вот одному из пулеметчиков не посчастливилось. Тяжеленная туша «Корда» свалилась ему на ногу и раздробила ступню.

«Княжна», – промелькнула мысль. Я машинально воткнул в ручницу банку картечного контейнера, крикнул Кастету: «Разберись тут» – и выскочил из броневика.

Взрывом выбило ступицу, разбросав вокруг детали ходовой части автомобиля, и попортило защиту кабины. Клавдия с княжной не пострадали. Взрывная волна их не достала, а во время крушения сила инерции прижала девушек под бронекозырек пулеметной площадки.

– Целы? – спросил я амазонок, шаря стволом по близкой стене леса.

– Нормально! – крикнула в ответ Клавдия.

– Что это было? – спросил я.

– Гранатомет, – отозвалась она. – Оттуда.

И тут из-за деревьев зазвучали выстрелы, заставив спрятаться за броню. На слух я различил не меньше десятка разных стволов. По корпусу защелкали пули, давая визгливые рикошеты.

Автоматы суздальцев не могли пробить металл. Стрелки жгли патроны скорей для острастки, чем в попытке причинить вред. Так они предупреждали о том, какая участь ждет людей в броневике, если те будут сопротивляться.

Но тут в трескучие росчерки очередей вклинились басовитые выхлопы крупнокалиберного пулемета. Броневые листы от его выстрелов с хрустом лопались и жалобно гудели, превращаясь в решето.

Пулеметчики скорее хотели нас выкурить, чем убить. Они прошлись по кабине с мертвым водителем, пробили баки грузовика. Остро завоняло сивухой.

Огонь прекратился. Дав секунд десять на осознание ситуации, командир нападавших крикнул:

– Выходите, козы ебаные, а то всех переколбасим. До трех считать не буду.

Амазонки переглянулись.

– Дай мне меч, – попросила Рогнеда.

Я кивнул в знак согласия и вынул из ножен ее давнишний подарок. Княжна зачем-то стала натягивать блестящий костюм вампирши. Из его внутренностей смердело разлагающейся жижей, и я поразился – как ей не противно?

– Вы с Кастетом пока не высовывайтесь, – сказала Клавдия. – Когда нужно будет – поймете сразу.