А мы отходили, пользуясь замешательством. Этот трюк мы проделали несколько раз. Последний выстрел был сделан из ручницы метров с пятисот скорей по наитию, чем прицельно. Пустив стальной шарик по крутой траектории в невидимую цель наудачу, я даже не надеялся, что попаду. Но кого-то в цепи им убило, и враги надолго залегли, разражаясь бестолковой трескотней очередей.

Мы предоставили стрелкам прочесывать лес в заданном направлении и, не вступая в бой, повернули к основной группе. Через пятнадцать минут бешеного кросса мы добрались до наших девчонок. И застали амазонок стоящими над порубленными трупами «волкодавов». Вместе с врагами на земле лежала Дарья, как никогда напоминая тихую, домашнюю девочку, которая заблудилась и уснула в лесу.

Суздальцы были совсем не так просты, чтобы позволить нам убежать. Наверняка за нами послали несколько спецназовских команд свободного поиска.

Наш маленький отряд перегруппировался, выпустив вперед Кастета и Катерину. Кастет вооружился «Печенегом», навесил на себя пулеметные ленты боезапаса и, толком не передохнув, ушел в отрыв со своей подругой.

Рогнеда вошла в состав основной боевой тройки. Я двинулся сбоку, готовый пустить в ход ручницу и винторез. На спину тяжело давил рюкзак, набитый цинками.

Бег в лесу напоминал дурной сон. Солнце посылало в глаза ослепительные лучи, корни цеплялись за ноги, кустарник раздирал одежду.

Временами я не понимал, что делаю. Зачем я рву легкие и отбиваю ноги? Чего ради на себе нужно волочь столько железа? Как я попаду в цель с трясущимися после ураганной пробежки руками?

Вдруг впереди раздалась стрельба. Я различил звонкие выстрелы «Печенега» и тарахтение чужих автоматов. Авангард напоролся на противника. Я кинулся на помощь разведчикам.

«Волкодавы» застали их врасплох и теперь прижимали к земле плотным огнем. Дорога была каждая секунда, и прямо через кустарник, через листву ударили тяжелые пули моего массомета. Хлюпнули отвратительные звуки разрываемой плоти. Кто-то взвыл от боли, противники загалдели, куда-то в сторону полетела граната, через три секунды ударив по ушам хлопоком близкого взрыва.

Тратя последние заряды, я добил спецназеров. Катерина в запале продолжала стрельбу, пока не кончилась лента. Я пихнул ее, указав на Кастета.

Тот лежал на боку, прижимая руки к груди. Его колотило мелкой дрожью. На спине были видны окровавленные дырки пулевых отверстий.

Стало понятно, что дело дрянь. Я опустился рядом, Катерина с другой стороны. Мы осторожно повернули и приподняли его. Лицо Кастета было неестественно бледным. Он был весь в крови. Кровь лилась изо рта, ее толчками выбрасывало из ран.