Он не стал переносить и переделывать установку. До сих пор путешествия в глубины себя были удачны. Подходящее место, правильная сборка. А значит, все остается как есть.

Снова был ужас падения и кумар после выхода. Пока память была свежа, он мгновенно скинул на рекордер информацию, а после с горечью наблюдал, как блекнут, словно вчерашний сон, картинки далекого прошлого.

От долгого сидения все тело затекло до полной невозможности двигаться и страшно чесалось. Преодолевая боль, он поднялся и с трудом, словно столетний паралитик, облачился в вакуум-костюм, ударяясь об углы капсулы и с трудом втискиваясь в тесный плен сочленений скафандра.

Человек подивился, как он мог терпеть это раньше. Все эти узенькие лесенки, острые выступы, невообразимую тесноту и вонь своего первого жилища.

Но слава богу, онемение прошло, а с ним и ощущение физической нечистоты, принесенной из прошлого. Человек отметил, что он хоть и окреп, но злоупотреблять длительностью погружений в иное существование не стоит – тот, кем был он, вел весьма нескучную жизнь, от одного присутствия в которой можно дать дуба.

Возвратясь в свою подземную резиденцию, человек сдался на милость медавтоматам, потом долго без всяких мыслей валялся на теплом песке бассейна, наслаждаясь светом, теплом и мягкими языками накатывающих волн.

Только после суток не совсем здорового сна человек, называющий себя Джеком Эндфилдом, вернулся к делам.

Опять пришлось бороться с ИИ. Компьютеры без его контроля решили проблему с обкаткой автоуправления в боевых условиях самым простым способом – сделали сотню кораблей, устроили им несколько боев в «полный контакт», и пятерка лучших программ была имплантирована во все производимые крейсера.

В общем-то, действия ИИ казались вполне правильными, только Эндфилд понимал, что машины опять схалтурили. Он хотел было отменить все и настаивать на боевом обучении каждого ИИ, но представил, что полномасштабные сражения сотен и тысяч кораблей неизбежно привлекут внимание к заштатной туманности со всеми вытекающими последствиями.

Ему нужно было сходить в прошлое минимум пару раз, оттого Эндфилд отложил большие маневры до того дня, когда сможет контролировать не только процесс, но и быть готовым к его последствиям.

Другое новшество ИИ сначала поставило Джека в тупик. Управляющие программы построили несколько вооруженных, бронированных кораблей с мощными конфигураторами и встроенным оборудованием для горных работ.

Человек долго изучал странную компиляцию гиперпространственнного звездолета с проходческим щитом, пока не понял, в каком направлении двигались мысли искусственных разумов.