Мужики сначала сидели сжавшись, готовые к мгновенной гибели, потом напряжение стало отпускать. Когда люди совсем освоились, началась эйфория. Бывшие зэки горланили песни и орали, пьяные без вина быстротой движения.

Народ требовал от водителя, чтобы тот ехал быстрее. Тут пришлось вмешаться мне, запретив самодеятельность. Не хватало еще разбиться из-за тупого лихачества.

К полудню мы миновали Колокшу и Пекшу. Где-то на берегу должны были быть руины Орехова-Зуева, но снег и деревья не давали возможности их рассмотреть.

Из-за приблизительности навигации я мог только гадать, где мы находимся. Но путь был придуман так, чтобы шансы проехать мимо были минимальными.

Мы поднимались вверх по Клязьме будто по трассе. Дальше нам нужно было найти исток Яузы и спуститься по ней до центра города.

Сани вспарывали наст весь световой день под унылый вой винтов. Скорость отвлекала от печальных мыслей, мозг отвлекался на опасность, толчки, тряску, смену пейзажа.

Мы попытались продолжать движение при свете фар, но я запретил. Особой нужды спешить не было. Зато убиться в темноте элементарно. Замерзшая речка – совсем не гладкий хайвей. Кроме того, транспорт, который выдает себя не только шумом, но и светом, – это перебор.

Я слишком много знал о повадках боевых групп, чтобы позволить себе такое. Особенно сейчас, когда поле вампирских генераторов опрокинуло энергетику Мертвого города и его окрестностей. Не хватало, чтобы нашу коробочку кто-нибудь перекрестил очередями из пулемета.

Машину завалили снегом, экипаж устроился внутри, а десант устроился поодаль в импровизированных снежных укрытиях. Издали все это не особенно бросалось в глаза, напоминая какие-то сугробы или торосы. Я запретил разводить огонь. Мы не мерзли, поскольку на такой случай у нас были электрические одеяла и микросотовые батареи.

Я разделил ночь на три парные смены. Но спать мне все равно приходилось вполглаза: я опасался, что меня зарежут во сне. Коды активации бомб так они, конечно, не узнают, но два джаггернаута и ручница были бы серьезным аргументом при торге с властью. Чего только не сделаешь для спасения ближних.

Примерно в два часа ночи биолокатор взвыл, выбив из меня остатки сна. Я выбросил вперед руку с массометом, откатился с места лежки. Но это было не нападение.

Добравшись до пикета, я застал весьма красноречивую сценку – часовые катались по снегу, матерясь и угощая друг друга плюхами. В какой-то момент им удалось расцепиться и встать на ноги. Противники снова приготовились сойтись врукопашную, как вдруг один из них дернул нож из ножен. Разборка на мгновение остановилась.