Может наступить момент, когда придется сказать соратникам-победителям: «Брось строгать бревно, папа Карло».

Подскажет ли генетическая память шестой расы людям, как действовать правильно?..»

Джек прервал набор текста. Тяжело вздохнул. Термин «Шестая раса», забытый за древностью лет, всплыл из бездны времен, проявившись в воспоминаниях подобно пластмассовому утенку из снов.

Но если и новое человечество и было шестой расой, то особо оно не поумнело. На Земле и перенаселение, и катастрофическое уменьшение популяции случались и после воцарения джихангир-императора.

Позже в разных мирах случались и катастрофы, подобные земной, когда биомасса миллиардов бывших людей гроздьями висела на стоэтажных высотках и заплетала города целиком лианами щупалец.

Эндфилд вдруг подумал, что теперь, когда Управители Жизни мертвы или отброшены за пределы общей реальности, процесс разрастания биомассы никто не остановит.

На вооружении у популяции человеков субатомные конфигураторы и гиперпространственные звездолеты, а значит, никто не помешает людям заполнить тысячи и миллионы пригодных к жизни планет Галактики. И тогда счет двуногих пойдет на большие октиллионы.

Человек на какой-то момент замешкался, пытаясь представить, сколько людей могут проживать под Солнцем на внутренней поверхности шара размером с орбиту Земли.

Невероятная глупость такого умножения людских толп стучала в висках. Растерзав планеты, цивилизация примется за Космос и звезды. Все ради того, чтобы производить ненужный или избыточный продукт и соревноваться друг с другом, кто лучше заставит это купить.

В океанах недоразвитых потребителей утонет человеческая личность. У псевдоразумных существ останутся только инстинкты, рекламные врезки в сознание и всепобеждающее стремление подмять ближнего своего, встать ему на голову, чтобы хоть немного подняться в идущей до неба иерархии распределения благ и власти.

Фантазия услужливо нарисовала финальное шоу по «покорению» природы – создание гигантских сооружений из целых гроздей сфер Дайсона Караваны звезд, сдернутых с орбит и буксируемых для сожжения в реакторах этих мегаконструктов.

Громадные воронки порталов, высасывающие вещество целых галактик.

Все для того, чтобы потреблять и плодиться, увеличивать валовый продукт, снова потреблять и плодиться.

Однажды количество двуногих перейдет в качество. Дискретная популяция станет единым супероганизмом, и громады астроинженерных сооружений заполнятся триллионами мегаметров булькающей биомассы.

Определенно, Управители Жизни знали, где стоит остановиться. И действительно, нужен тот, кто спасал бы людей от них самих.