Артефакт дрогнул, стал легче пушинки. Я послал мысленный приказ. Тихо лязгнуло, сфера рассыпалась на двенадцать небольших шариков. Воздух зашуршал, высоко над головой образовалось тусклое кольцо. Придавать какие-то определенные свойства я не стал — свечение выдаст местоположение. Приказал оставаться в воздухе, прийти на помощь в случае опасности.

Я на цыпочках подобрался к ограде. Навострил уши, принюхался. Уловил невдалеке смутную возню, шуршание. Кривовато ухмыльнулся и быстро перемахнул забор. Присел, затаился и осмотрелся. Прямо над головой ветки карликовых вишен, вокруг заросли кустов. Чуть дальше виднелась темная громада здания. Зов размазался в восприятии, но общее направление давал. Маг находился около крыльца.

Осторожно и медленно я начал прокрадываться сквозь кусты. Переползал с места на место, огибал ветки. Дышать старался тихо и ритмично. До рези в глазах всматривался в темноту и молил богов о том, чтобы маг не догадался разбросать по окрестностям сторожевые нити. Впереди показался просвет. Я лег плашмя, подполз и выглянул из-под прикрытия ветвей.

Двор школы озарял одинокий фонарь. Плафон давно никто не вытирал и не мыл. И потому свет тусклый, несколько призрачный. Выхватывал из тьмы серые кирпичные стены, потертые ступеньки и массивную дверь. Остальное тонуло в полумраке.

Голова закружилась, возникло болезненное ощущение дэжавю. Я не поверил глазам, моргнул несколько раз. Замычал, закрыл рот ладонью. Пальцами левой вцепился в траву. Зажмурился, досчитал до десяти и вновь открыл глаза.

Димка лежал у крыльца, напоминал оловянного солдатика. Руки плотно прижаты к туловищу, ноги вытянуты. Парень находился в полубессознательном состоянии. Вяло мотал головой, бессмысленно вращал глазами и тихо стонал. Тело мага стягивала серебристая цепочка. Рядом валялась разбитая гитара. А в двух шагах от Носителя Тотема стоял Дэвид…

Волшебник выглядел неважно. Волосы взлохмачены, на теле прибавилось царапин, ссадин и синяков. Одежда запятнана грязью и кровью. Штаны превратились в лохмотья, в кольчужном жилете зияли широкие прорехи. Даже маска жутко погнута и расцарапана. Но в целом Дэвид создавал еще более грозное впечатление: бог войны и крови, прошедший много сражений, но не утративший силы.

Дикарь задумчиво смотрел на мага, возился с ремешками латных перчаток.

«Опоздал! — мелькнула паническая мысль. — Дьявол! Что делать?..»

Дэвид достал небольшой красноватый кристалл, провел рукой. Две или три грани загорелись чуть ярче. В тот же миг порыв ветра зашелестел опавшей листвой, сдул пыль с асфальта. Посередине двора возник полупрозрачный сгусток. Сухо затрещало, из пустоты брызнули первые голубоватые искорки. Портал!