…Звон и гул в ушах резко пропали. Вместе с тишиной в сознание вползла льдистая свежесть. Асфальт казался мягким и теплым, как перина. Потоки жара впитывались в кожу. Земля говорила со мной, подбадривала и успокаивала. Я слышал ее ясный ласковый голос, радовался и печалился одновременно. Пытался отвечать и не мог. Просто внял просьбе, потянулся к свету, жизни… и страданиям.

Под пальцами ворох горячего пепла. Спину жгло, внутренности терзало голодными злыми молниями. И вместе с тем я ощущал необычайную ясность в сознании, силу в измученных мышцах. Сел, открыл глаза и огляделся.

Земля в нескольких метрах впереди как после бомбежки. Глубокие рытвины, воронки, ямы. Там еще полыхало пламя, шипело. К небу поднимались толстые столбы черного дыма. От садика мало что осталось: толстое покрывало серого пепла, обугленные и изломанные скелеты деревьев, вывороченные плиты ограждения. Вокруг дымящиеся обломки, пыль, острое крошево стекла. Стену школы украшало пятно гари. Кирпичи в мелкой сеточке трещин, окна — пустые черные бельма. Волшебник исчез.

Я медленно перекатился, стал на колени и пошарил рукой. В пальцы толкнулось теплое и гладкое. Зажав артефакт в ладони, я начал подниматься на ноги. На глаза попался тусклый красный огонек. Поначалу подумалось, что раскаленный кусок металла. Но нет, свечение слишком яркое и ровное. Я осторожно раздвинул пальцами сор и обломки. Глянул и присвистнул — кристалл, над коим колдовал Дэвид! И если прав, тот самый пресловутый Камень Портала.

Подушечки пальцев кольнуло, перед глазами пронеслась череда смазанных образов: силовые линии, странная светящаяся сетка. И ощущение пространства, множества чисел. Ну и выдумщики эти колдуны прошлого! Магия магией, а математику и геометрию знали крепко. Еще бы разобраться, как задавать координаты. Но да ладно. Девиз хомяков и Плюшкиных — в хозяйстве пригодиться все!

Раздался стон. Я моргнул, отогнал образы навеянные кристаллом. Без долгих раздумий подобрал камень и оглянулся. У стены лежал маг. Вяло шевелился, кашлял и хрипел. Глаза выпучены, рот некрасиво перекошен. Парень грязный и бледный, измазанный в пыли и крови, но живой. Взрывной волной задело лишь частично. Но если меня как всегда выручил амулет Рода, то Димку спас лишь Тотем.

Маг с ужасом обозревал картину разрушений. Открыл и закрыл рот, сфокусировал взгляд. Я подполз, осмотрел парня. Глубоких ран нет. Лишь царапины, ссадины. На груди пара толстых вздутых шрамов — успела поработать регенерация. Черт… и сглупил же я! А что если бы волшебник случайно задел и снес голову? Или посекло осколками сильней?.. Впрочем, иного выхода и не было. Дэвид просто отправил бы Димку в темницу к Старейшинам. А в осином гнезде мошке не сладко.