— Ты… — просипел Димка. — Ыыы… Это ты…

— Да, — подтвердил я. — Идти сможешь?..

— Что?.. — хрипнул парень, дико повел глазами. — А… не знаю. А где тот, в маске?.. И вообще… что происходит?..

— Потом! — скупо обронил я. — Надо выбираться.

Донеслись голоса, топот ног, тревожные возгласы, и вой сирен вдалеке. Дьявол! Взрыв привлек внимание, что немудрено — район жилой, густонаселенный. Выбраться втихую не получится. А за этим следуют неприятности в виде местных правоохранительных органов.

— Что будем делать, господин пришелец? — довольно внятно буркнул парень, скривился и ощупал затылок.

— Пойдешь со мной? — быстро спросил я.

— А куда я теперь дену-у-усь… — простонал маг, вяло махнул рукой. — Черт с тобой!

Я кивнул, скрипнул зубами. Хорошо, половина работы выполнена. Теперь надо каким-то образом ускользнуть. Но как? Люди слишком близко. А мы не успеем доковылять до края города. Грязные окровавленные оборванцы сразу привлекут внимание.

— Жди! — приказал я.

Раскрыл кулак, внимательно всмотрелся в дымчатые глубины Камня Портала. Подобные артефакты чаще реагируют на четкую мысль. Реже на заклинания, словоформы, химические реагенты. Но первое вероятней. Ведь помню — Дэвид находился в легком трансе, когда открывал портал.

Я попытался отрешиться. Сформировал мысленный щуп, вонзил в кристалл. Реальный мир ушел на задний план, поблек. Перед взором промелькнули силовые линии, пространственная сетка. В виски укололо, затылок заныл. Я не обратил внимания, потянул одну из нитей на себя. Голова заболела так, что едва не потерял сознание. Я выругался, отпустил. Боль стразу утихла. Светящаяся линия зазвенела, встала на место.

Нет, не так… Надо по-другому, тоньше. Камень — инструмент, сродни машине или компьютеру. И как любой прибор подчиняет простейшему алгоритму, набору команд. Иначе и смысла нет создавать что-либо подобное. Но лишь полнейший идиот думает, что наши предки мыслили как современники. Взять хотя бы старшее поколение. Отцы и деды остались в том, старом времени. Мнение, поступки, мировосприятие чужды нам, молодым. А кристалл делали в седую древность, возможно до возникновения христианства. Логика тех людей отличалась от нашей. Остается надеяться лишь на самый универсальный из языков мира — математику.

Около минуты я бился над Камнем. Перепробовал множество способов. Приказывал, просил, умолял. Представлял знакомые пейзажи, места, вырисовывал в воображении до мельчайших деталей. Пытался чувствовать, слушать, выискивал пульсации и колебания, составлял уравнения, считал. Без толку. Кристалл никоим образом не реагировал. А попытки захватить мыслями отзывались в голове волнами режущей боли. К тому же многое мешало, сбивало с толку. Боль в израненном теле, волнение. Голоса и шаги слышались все ближе. Минута-полторы и нас обнаружат. Тогда придется убегать. Но сможем ли?.. Ползаем и то с трудом.