Остальные часовые успели отреагировать. Один швырнул парализующее заклятие. Второй – Сферу Света и сразу потянул из кобуры пистолет. Но вампир с дьявольской ловкостью избежал оба заклинания. Паралич просто стряхнул, от сгустка солнечного света уклонился. Моментально оказался рядом с Посвященными. Изощряться не стал, просто и деловито оторвал головы. Облизал пальцы и когти. С плотоядным интересом глянул на брызжущие кровью тела, поколебался. Но отступил.

Крылья втянулись в спину, сквозь черты монстра проступили человеческие. Злыдень встряхнулся, поежился. Трансформация теперь получалась безболезненно и легко. Часть плоти чудовища превращалась в одежду, создавала видимость глухого плаща. Но в людском облике мистик ощущал себя намного слабее и уязвимее. Однако понимал – необходимо. Монстр менял разум, погружал в слепые инстинкты. К тому же лучшая маскировка для хищника-одиночки – волк в овечьей шкуре.

Следовало спешить. Старейшина мог очнуться в любой момент. Мельников не тешил себя иллюзиями: Повелитель Ветра намного сильнее. Если он опоздает, придется убегать. И возможно с боем. А седой Властитель не простит предательства. Рано или поздно найдет, вновь заточит на дне Дороги Сна. И человеку Платону, и демону Носферату подобный оборот внушал страх.

Под ногами мокро чавкнуло, хлюпнуло. Злыдень перешел на сухое место. Прислушался и принюхался, безошибочно определил – крайняя дверь. Оттуда тянуло сладковатым запахом человечины. Магический взор скользил по поверхности – стены экранированы.

Мельников кривовато ухмыльнулся, потер руки. Переступил трупы, быстро двинулся вперед. Но на середине коридора споткнулся, втянул голову в плечи. Острый слух вампира уловил где-то вдалеке мощный удар. Стены подвала завибрировали, долетели смутные крики, грохот.

Гвион очнулся раньше?.. Вряд ли. По расчетам Платона маг еще пять минут должен находиться в трансе. Какая-то заваруха? Нападение? Вполне возможно. У Старейшин много врагов. Во всяком случае, надо спешить.

Бесшумной тенью Злыдень метнулся по коридору. Ударом когтей сбил навесной замок, дернул тяжелый засов из пазов. Легко приоткрыл дверь, зашел внутрь.

Длинное помещение с низким закопченным потолком. Тусклые красноватые отблески на грубо отесанных камнях. Воздух затхлый и горячий, напоен смрадом немытых тел, дыма, крови и испражнений. В углу жаровня, полки с палаческими инструментами. Вдоль стен большие клетки. Прутья ржавые, но в магическом диапазоне явно просматривались ряды символов. Энергетическая система, подавляющая волшебство.