– Есть старая шутка: женись, несмотря ни на что; попадётся хорошая жена, будешь счастливым, плохая – станешь философом.

Вероника засмеялась, высвобождаясь из объятий Реброва.

– Я знаю, что ты женат, и, судя по всему, стал философом.

– Нет, я счастливый человек. – В глазах лейтенанта на миг всплыла тоска. – Если честно, очень хотелось бы повидаться со своими. Дети, наверное, уже выросли…

Теперь засмеялся Максим.

– За два с половиной месяца отсутствия?

– Такое впечатление, будто мы здесь уже лет пять.

Вероника перевела взгляд на Максима, и тот вскочил.

– Заговорились, надо торопиться! Идём, поделюсь новостью со всеми.

– Что за новость?

– Собирай команду в сфере управления, и побыстрей!

Редошкин кинул подозрительный взгляд на Веронику, объяснений не дождался и исчез.

Через несколько минут собрались у терминала Сумасхода, и Максим сообщил всем известие от Большого Леса.

Несколько секунд собравшиеся переваривали информацию. Затем отреагировали в соответствии со своими характерами и должностным положением.

– Вот чёрт, – проговорил Костя с сожалением, – я только собрался наконец-то заняться Лесом серьёзно.

– Упасть – не встать! – хмыкнул Матевосян. – А я уже не надеялся.

– А по мне, так и тут неплохо, – сказал Мерадзе.

Плащинин по обыкновению обратил взор на Савельева.

– Похоже, это и в самом деле шанс, Сергей Макарович? Надо воспользоваться.

– Пожалуй, – кивнул полковник.