– Мы бы задержались… – заикнулся Карапетян, переглянувшись с Новожиловым.

– Чтобы нас всех грохнули пауки с рогами? – осведомился Редошкин.

И только Спицын остался верен себе, не издав ни звука.

– Вы уверены, что правильно будет всем лететь к иномериане? – спросил Плащинин, когда все замолчали.

– Да, – кивнул Максим. – Может быть, вертолёт не прилетит и нам придётся возвращаться сюда. Но если шанс действительно есть, его надо использовать.

– В таком случае пять минут на сборы, и летим!

– Что берём с собой? – деловито спросил Мерадзе.

– Ничего.

– Хотя бы «демонское» оружие заберём.

– И траву, что мы собрали, – добавил приунывший Костя.

– Пять минут! Сбор в ангаре.

– Сбор в тоннеле, у самолёта, – предложил Максим. – Нет смысла лететь на двух пепелацах, уместимся на одном.

Возражать Плащинин не стал.

Самолёт взлетел над кратером спустя час. Столько времени понадобилось на подзарядку аккумуляторов самолёта, а также на то, чтобы собрать всё необходимое и доставить в тоннель обоих пленников, всё ещё находившихся под воздействием «шмелиной гипнопрограммы».

Матевосян заикнулся о поиске Точилина, однако Плащинин оборвал его поговоркой:

– Семеро одного не ждут! Бегство – его выбор!

Матевосян нерешительно посмотрел на Максима, проворчал, что их не семеро, а больше, но Максим взглядом отправил лейтенанта в тоннель. В душе он сочувствовал генералу, вынужденному подчиняться жёстким обстоятельствам. Ему ещё предстояло докладывать начальству обо всём, что происходило в мире Большого Леса, и не факт, что это начальство после извещения о гибели и зомбировании лётчиков останется благосклонным к решениям Плащинина. Хотя он-то, в принципе, был ни в чём не виноват.

Кабина самолёта вместила всех беглецов, хотя пятерым из них пришлось расположиться на полу, тесно прижавшись друг к другу.

Максим не форсировал двигатель, но летели с очень большой скоростью и добрались до речной петли, отгородившей своеобразный полуостров с узким перешейком, где когда-то стоял лагерь боевиков африканского СОА, всего за сорок минут.

Зависли на высоте одного километра над рекой, разглядывая полуостров и не узнавая его: Лес постарался зачистить этот район, и за два с лишним месяца участок успел зарасти молодыми «баобабами» и многоходульными «баньянами». Единственным указателем недавнего присутствия в этом месте человека остался остов военного катера с пулемётом на носу, наполовину вытащенный на песчаный берег.