– И конечно, никак не намекнула, в каком именно гробу лежит моя мать?

– Нет.

– Ну разумеется.

Кошка за свою жизнь видала немало пророков. Вдовствующая Дама питала к ним определенную слабость. Пророки всегда скрывали самое важное, чтобы заинтриговать клиента и растрясти его на премимум-подписку.

Кошка вошла в цех. Гробы стояли на бетонных постаментах. Она дотронулась до крышки одного: стекло было таким холодным, что обжигало пальцы. Внутри лежала круглолицая женщина. Глаза закрыты, кожа – мягкого тепло-коричневого оттенка, как и у самой Кошки. Кажется, спит. Кошка глядела и глядела, все больше убеждаясь, что женщина жива, хоть и не дышит.

Была ли она ее матерью? Биологической?Настоящей матерью? Круглое лицо поплыло перед глазами, будто Кошка смотрела на него из-под воды. «Мама, – подумала она. – Поговори со мной. Пожалуйста».

Шевельнулась ли женщина? Или это просто мелькнуло в стекле собственное Кошкино отражение?

– Твоей матерью может быть любая из них, – сказала Хелен. – Не стой на месте. Собирай информацию. Тщательно обдумывай то, что узнала. Ты же так делала в Исе, правильно?

Но Кошка медлила, стоя возле неподвижной женщины.

– Интересно, когда отец сюда пришел, ее разбудили? Достали из гроба, поместили в отдельную комнату, закрытую для посторонних? Или просто открыли крышку, и он ее поимел прямо здесь?

– Не надо.

– Это вполне может быть моя мать! А если так, значит Вдовствующая Дама украла у нее это право, а отец украл дочь, которая ей предназначалась.

– Шансов, что именно эта женщина – твоя мать, очень мало. Ищи.

Взвинченная до предела Кошка, осторожно ступая, двинулась дальше. Она наугад плутала между рядами, вглядывалась в лица томившихся в неволе подменышей. Остановилась возле гроба, в котором лежала женщина на сносях. Крышка была теплой. Кошка прислонила винтовку к соседнему постаменту и открыла гроб. Положила руку на круглый живот и почувствовала, как внутри толкнулся младенец.

– Что ты такое творишь?

– Помнишь про поцелуй?

Кошка склонилась и поцеловала спящую в щеку. Голова чуть шевельнулась. Дрогнули веки. Но женщина не проснулась. Минус одна. Впереди еще сотни. Кошка опустила крышку.

– Ладно, – сказала Хелен. – Думала, лучше бы тебе самой догадаться. А ты все не догадываешься. Значит…

Кошка подняла руку: