Эддеркопп снял с пальца мертвого Баркентина серебряное кольцо с опалом и поднял с пола Хольмдельский Рог. А потом шмыгнул к дверям.

Кошка хотела было возразить, но поняла, что не может ни слова вымолвить, ни пальцем шевельнуть. Когда Эддеркопп вышел и тело снова стало ее слушаться, она ошеломленно сказала:

– Я понятия не имею, что тут только что произошло. Я думала, вы явились меня наказать.

Лейтенант Антея рыкнула.

– Неужели не понимаете? – спросила она. – Неужели вы настолько тупая? У вас нетправа на наказание. Эддеркопп – всего лишь маска Балдуина. Вас благословило самое могущественное, не считая Богини, существо в целой вселенной. Это как если бы вам благоволила гравитация. Или темная материя. Или милосердие. Такое весьма нечасто случается. Но с вами случилось.

– Что? Правда? Нет. Не может быть.

– Снаружи ждет автомобиль с шофером. Перво-наперво нужно найти лицензированного шамана. Чтобы разобраться в таком хлопотном деле, как ваше, нам предстоит море бумажной работы, так что лучше не тянуть. Для начала оформим ваш отказ от службы в Драконьем Корпусе. Потом нужно официально принять титул. Винтовку оставьте. Больше она вам не понадобится.

В ту ночь Кошке приснился сон. Во сне Богиня предстала перед ней в облике швейной машинки «Зингер». Это была модель экстра-класса с ножной педалью и с электрическим мотором, спереди – регулятор натяжения нити. С виду не новая, но без царапин и сколов. Черный с золотом металлический корпус сиял внутренним светом. Кошка не могла оторвать от него взгляд.

Мое дитя доставило тебе хлопот? – спросила Богиня, и Кошка каким-то образом поняла, что речь идет о Вдовствующей Даме.

– Ага, немного.

Рада слышать. Присядь-ка и поработай педалью, хорошо?

Кошка послушалась. Вверх и вниз плавно двигалась игла, и Кошка вдруг поняла, что проталкивает под нее ткань. Оказать Богине такую личную услугу было честью, и на глаза навернулись слезы. И не важно, что она сшивала чужие жизни. Кому-то же надо это делать. Почему не ей?

Знаю, у тебя есть вопросы, – сказала Богиня. – Такая возможность представится тебе еще очень не скоро. Спрашивай.

– Думаю… если уж спрашивать… я бы спросила… Почему?