С трудом поднявшись на ноги, он качнулся и едва не падая сделал шаг вперёд. Потом ещё один и ещё. Ноги словно одеревенели, и Игорь чувствовал себя словно на ходулях – он шёл раскачиваясь из стороны в сторону, размахивая такими же деревянными руками.

– Вот молодец! Умничка! – Лицо, так похожее на Досино, одобрительно кивало каждому новому шагу: – Ещё шажок… И ещё один! Ты просто герой, Игорь! Давай-давай, ещё шажочек! Я горжусь тобой! Редко кто после залпа тяжёлого парализатора может хоть пошевелиться!

– Скорлупа. Она. Цела? – Ноги слушались его всё лучше и лучше и Игорь, двигавшейся уже гораздо более уверенно, смог отвлечься на беспокоивший его вопрос, не рискуя рухнуть на пол, потеряв концентрацию.

– Цела, мой дорогой, цела, – закивало женское личико: – И не просто цела! Я уже продала её – пока ты в отключке был. И топлива закупила. И на корабль всё загружено. Ты только шагай, ни об чём ином не думай.

– Хорошо, – впереди показалась лестница и Игорь приободрился, уже предвкушая мягкие объятья пилотского кресла.

Шаг. Ещё один.

Добравшись до лестницы, он с облегчением вцепился в поручни обоими руками – волна слабости, накатившая на него, не только ощутимо качнула пол, но и заставила и итак неяркое освещение моргнуть, на несколько долгих секунд погрузив всё вокруг в непроглядную тьму.

– Эк меня накрыло, – попробовал улыбнуться непослушными губами человек, медленно спускаясь по лестнице: – Прикинь, – добавил он в голос бодрости: – Иду, а пол ходуном ходит и свет моргает. Во! – Кивнул Игорь на опять обступившую его темноту: – Опять накрыло.

– Это не тебя, – лицо Ролаши нахмурилось: – С тобой в норме всё. Это Станция умирает – реактор вот-вот взорвётся. Всё понимаю, но ты уж поспеши, а?

Станция доживала последние минуты.

Реактор, отдавший все свои силы на приём гостя и активизацию Портала, уже не мог прокормить оставшиеся исправными ремонтные системы. Череда коротких замыканий, понёсшаяся по отвыкшим от нагрузок цепям, вызвала волну сбоев, разраставшуюся с каждой секундой. Лавина, порождённая когда-то штатной, а сейчас запредельной, нагрузкой, росла, грозя выжечь нежные коммуникации Процессора и Реактор, верный своей программе, выжимал из себя последние крохи энергий, активируя системы пиковой защиты. Увы, но его сил хватало на одну систему из сотни и вал молний, торжествуя победу, катился по коммуникациям Станции, выжигая, а кое-где и взрывая уцелевшие отсеки.

Гостя, защита которого была самой первостепенной задачей Процессора, пока спасали размеры Станции. Разрывам, рвавшим её тело, предстоял долгий путь до посадочной палубы и Процессор, понимая свою обречённость, делал всё, чтобы его последний визитёр мог благополучно покинуть ставшее опасным место.