– Взлетаем! – Не дожидаясь окончания продувки, Игорь вжал кнопку тяги, отрывая корабль от площадки. Выходной коридор, освещавшие который лампы гасли одна за одной, шевелился, изгибаясь из стороны в сторону и пилоту приходилось активно маневрировать, уберегая корабль от столкновения с так некстати ожившими стенками.

Нырок, небольшой доворот вправо – он успел заметить, как из раскрывшейся трещины выплеснулся язык пламени, ещё один поворот – и перед ним проявилась чернота пространства, усеянная острыми огоньками звёзд.

Сзади что-то грохнуло, по стенам рванули, разгоняя сумрак, жёлтые блики и Ролаша, не тая страха, взвизгнула: – Жми! Форсаж!

Станция держалась до последнего. Процессор, рассылая из своего бронированного яйца приказы, требовал от Реактора всё новые и новые порции энергии и тот, не имея ни сил, ни желания сопротивляться, честно выполнял их, уже ощущая забурлившие в его чреве признаки неуправляемых реакций.

Они продержались даже дольше необходимого – корабль последнего гостя превратился в крохотную, почти неотличимую от прочих звёзд, искорку, когда вырвавшиеся на свободу из своего заточения демоны разрушения принялись рвать некогда блестящее тело Станции.

Будь Процессор человеком, то он, честно исполнивший свой последний Долг, мог бы устало расслабиться в своём кресле, спокойно ожидая конца.

Но Процессор человеком не был.

Отметив в своём логе успешный отлёт гостя, он запустил рутинную процедуру контрольной проверки, привычно-придирчиво отмечая в журнале сбои. Вал разрушений поглотил его на опросе систем кондиционирования – последнее, что он успел зафиксировать стало отметкой времени, поставившей финальную точку в его существовании.

Добросовестно заполненный лог-журнал пережил своего творца на доли секунды, а затем, ещё через тысячную часть этого краткого, по человеческим меркам, интервала, в забытой системе вспыхнуло небольшое солнце, как и во времена молодости Станции, успешно, пусть не на долго, затмевая старое светило.

Небольшой кораблик успешно разменивал системы. Его пилот, наблюдавший за чередой сменяемых за бортом солнц, был уже порядком вымотан и не обращал внимания на всё новые и новые виды, мелькавшие снаружи. Всё, чего ему хотелось, так это забраться в свою уютную каюту и, вытянувшись на койке, забыться глубоким сном на несколько часов. Он бы так и сделал, но его напарница, неутомимо щебетавшая уже не первый час, пресекала даже малейшую мысль о подобном перерыве.

Очередной прыжок вынес кораблик в систему, где купаясь в бледно серой дымке, сверкало ярко оранжевыми боками небольшое солнце. Игорь, чьё терпение уже было на исходе – последний час Ролаша мучала его вопросами своего внешнего вида, уже был готов направить машину к ближайшей планете для привала, как впереди что-то блеснуло.