Он захлебнулся издевательским смехом, и Меж Ща Хед коротким ударом вонзил кинжал ему в сердце. Враг поперхнулся, его узкие глаза расширились и навсегда остекленели в удивлённо выпученном положении. Лучший шпион великой пустыни погрузил трупы на лошадей, тщательно замёл все следы, оседлал своего скакуна и двинулся в обратный путь, погрузившись в непростые размышления. Присоединяться к старшему шпиону Шим Зю Кану он не собирался, равно как не собирался убивать его и жить в Убежище по его примеру. Прятаться всю жизнь в глухомани, сидя в затерянном в гиблых песках Убежище, страшась всех и вся, от конкурентов в торговле и случайно проходящих мимо ханских туменов до приходящих с проверкой из Цитадели паладинов? Нет, сие суть абсолютно не то, к чему стремится Меж Ща Хед. Его могучий мозг достоин большего! Гораздо большего! Однако, учитывая вскрывшиеся обстоятельства, о собственных планах на будущее надлежит весьма хорошо подумать.

Глава шестая Бегство

Глава шестая

Бегство

Путешествие до Верленны прошло спокойно и даже в некоторой степени приятно. Элири разглядывала в окошко плывущие мимо цветущие луга, благоухающие сады и созревающие урожаем поля, раскинувшиеся по обеим сторонам дороги. Тёплая погода и лёгкий освежающий ветерок делали поездку комфортной, и даже сиденье извозной кареты оказалось достаточно уютным, ибо привыкшая к роскоши домовладелица выбрала себе экипаж подороже. Несколько раз ей встречались марширующие по дороге армейские полки, двигающиеся в направлении к границе, но гораздо чаще навстречу шли обширные обозы, гружённые массивным строительным материалом. Авлия действительно начала укрепление пограничной обороны, и Элири надеялась, что старый Главный Врач окажется прав и Герцогу Дегюслу станет теперь не до неё.

Для большей надёжности она поменяла морок после первой же ночи, проведённой в скромной комнатке придорожной таверны. Возница, увидев перед собой новую пассажирку, весьма изумился, но, получив пятьдесят серебряных монет, остался доволен, и путешествие продолжилось. Добравшись до ближайшего Королевского Портала, Элири дала ему расчёт, после чего вновь изменила морок и отыскала себе новый экипаж. Так, путешествуя от портала к порталу, она сменила две кареты и в конце концов достигла Верленны.

Верленна оказалась весьма крупным городом, центром животноводческой провинции, славившейся самым вкусным в Авлии молоком копытня и самым сочным мясом оного. Размерами своими она уступала Арденне лишь вдвое, и потому имела сразу две больницы, одна из которых предназначалась для малоимущих. Элири весьма переживала, что именно это её и выдаст, ибо больницы для бедных содержались во многом за счёт королевской казны и отчёты о тратах указанных средств быстро лягут на стол Герцогу Дегюслу. И в таковых отчётах будет указано её имя. Однако Главный Врач больницы, прочтя записку из Белвинны, оказался весьма разочарован поступком Герцога и заявил, что укажет в документах новую целительницу под вымышленным именем.