– А что ещё вы слышали? – интересуется Диана. – Какое у вас воображение…

– Я не хотела вас обидеть, – защищаюсь я.

Диана только отмахивается:

– Эти глупости говорят о невежестве рассказчиков. Мы здесь ни при чём.

– Мне говорили, что вы спариваетесь на глазах всей стаи.

Ликаны снова молча таращатся, не зная, что ответить.

– Враньё! Самая обыкновенная ложь, – обиженно выпаливает Диана.

– Спаривание – это очень личное… только для двоих, – добавляет Джаред, словно таким дурочкам, как мы, надо всё разжёвывать.

– Откуда они набрались таких глупостей? – раздражённо спрашивает Диана.

– Возможно, ваша привычка к наготе сослужила вам плохую службу, поэтому многие и предполагают самое худшее, – пожимает плечами Рейф.

– А я, – вздыхает Диана, – тоже слышала о вас много невероятного.

– Например?

Интересно, что же выдумали о нас ликаны?

– Говорят, у вас тринадцатилетних девочек заставляют выбирать себе пару, – наклонившись ко мне через стол, тихо признаётся Диана.

– Это правда, – отвечаю я, вспомнив о Пейдж Сноуден. – У нас это называется обручением. Особая магия связывает двоих, пока они не поженятся по-настоящему. После церемонии обручения на руках будущих супругов появляются тёмные линии. Ты видела такие у многих гарднерийских девушек в университете. Иногда обручают совсем юных девушек.

Джаред и Диана мрачно смотрят на меня, пытаясь осознать услышанное.

– Но не могут же они в тринадцать лет разумно выбрать себе пару на всю жизнь? – качает головой Диана.

– Обычно жениха выбирает не сама девушка. Его выбирают для неё другие, – поясняю я, вспомнив об Айслин.

Джаред и Диана переглядываются. На их лицах написано неодобрение. Эта традиция им явно не по душе.

– А что, если жених и невеста не любят друг друга? Что, если им не нравится запах будущего партнёра? – Диана явно расстроена таким обычаем. – Неужели их обручают против воли?