– Не важно, – безучастно отмахивается Ариэль, перекатываясь на спину и глядя в потолок. – Ему лучше среди мёртвых, чем среди живых.

– Не говори так.

– Ладно, – легко соглашается Ариэль, язвительно улыбаясь. – Лучше бы мой цыплёнок остался жив, а ты сдохла. За компанию со всеми студентами. Кроме Винтер.

По крайней мере, сказано честно, и я молчу, давая словам повиснуть в воздухе. Винтер окидывает подругу грустным понимающим взглядом и поворачивается ко мне с тёплой одобрительной улыбкой.

Я возвращаюсь к учебникам. От улыбки Винтер на душе теплеет. И впервые после приезда в университет где-то глубоко внутри меня зарождается такой долгожданный покой.

Глава 25. Тристан

Глава 25. Тристан

– Где Рейф?

– Его нет, – рассеянно отвечает Тристан, не отрываясь от учебника физики.

Пришёл одиннадцатый месяц, а вместе с ним и убийственный холод. Деревья стоят голые, камин в Северной башне мы топим постоянно.

Уже поздно, закончилась ещё одна неделя. Я несколько часов просидела над книгой «История Гарднерии», и с каждой прочитанной страницей у меня в голове возникали всё новые вопросы. Что-то здесь не так. Известные мне с детства истины не совпадают с теми, что я прочла в учебнике, и мне нужно срочно обсудить это с Рейфом.

Мы гарднерийцы, Благословенные, Первые Дети, чистые и невинные. А другие расы – Исчадия Зла и проклятые. Однако жизнь не укладывается в такие простые и понятные рамки.

Всё очень запутано.

– Чем занят Рейф? – спрашиваю я Тристана.

– Бродит по лесу, как обычно, – всё так же, не отрываясь от учебника, отвечает он.

– Ох! – Не повезло. В последнее время Рейфа вообще трудно застать.

– Бродит по лесу с Дианой Ульрих, – поразмыслив, добавляет Тристан. – Он теперь гуляет с ней каждый вечер допоздна.

– Что?

Вот это сюрприз!

Тристан наконец поднимает на меня глаза, удивлённый моим возгласом.