Вздрогнув при виде их мрачных лиц, я хватаюсь за перила, чтобы не упасть от подступившей к горлу тошноты. Зато все воспоминания о встрече с Айрис и Бледдин мгновенно улетучиваются.

Без лишних слов Рейф подаёт мне свёрнутый втрое лист пергамента. Взгляд у старшего брата непривычно жёсткий.

Я разворачиваю листок, чувствуя, как с каждой секундой нарастает напряжение.

О Древнейший! Нет… Это приказ. Явиться на военные сборы.

– Быстро они, – говорю я, недоверчиво пробегая глазами строчки. – Фогель вступил в должность только утром.

– Похоже, он был к этому готов, – говорит Рейф, будто в чём-то подозревает и верховного мага, и весь Совет.

– О чём ты? – В это невозможно поверить. – Ты думаешь, что Фогель заранее знал, когда умрёт наш верховный маг?

– Кто знает. Это похоже на очень хорошо спланированную операцию, – не моргнув глазом говорит Рейф.

Я снова вспоминаю Фогеля, чёрную пропасть, мёртвое дерево и с тревогой смотрю на Рейфа.

Тристан тоже необычно взволнован, у него какой-то затравленный взгляд. Оглядывая открытый холодным ветрам коридор башни, он садится на каменную скамью и опускает голову на руки.

– Здесь сказано, что призыв последует не сразу, – говорю я, пытаясь убедить себя, что ещё не всё потеряно. – Сборы могут начаться не скоро.

– Приказ придёт летом, – безнадёжно говорит Тристан, не поднимая головы. – Он призовёт нас на службу летом. Уже назначена примерная дата отправки.

В наступившей тишине я слышу громкие удары собственного сердца.

– Куда тебя пошлют? – едва дыша спрашиваю я Рейфа.

Он горько усмехается, будто в моём вопросе скрыта ирония.

– На военную базу в Ротире. – После этих слов его улыбка тает. – Воевать против ликанов.

– Что ты собираешься делать? – растерянно спрашиваю я.

– Возьму это письмецо и сделаю из него мишень. Буду целиться прямо в печать Совета магов, – оскалив в жестокой ухмылке зубы, отвечает Рейф. Его неожиданный приступ веселья быстро уступает место ярости. Взглянув на дверь в комнату, он непривычно резко спрашивает: – Где Диана?

Я киваю на окно, показывая на северные пустоши.

– Где-то в лесу.