Мой дом.

Броситься бы туда, вытащить Белый Жезл, призвать магию, взлететь по ступенькам и освободить Джареда и Диану.

– Маг, коммандер Грей вас ожидает, – твёрдо напоминает бородатый охранник, даже не утруждаясь скрыть иронию в голосе и потешаясь над моей медлительностью.

На гарднерийской стороне выросла большая чёрная палатка, над которой развевается новый флаг – белая птица на чёрном фоне. На половине, контролируемой ву трин, стоит круглая палатка из чёрной ткани с синими рунами на крыше и стенах. Над этой палаткой реет флаг народа ной – белый дракон на синем поле. Между двумя лагерями можно рассмотреть пустые поляны, окружённые плотной цепочкой военных.

Сердце у меня сжимается от страха.

«Приди в себя, – сердито напоминаю я себе. – Ты внучка Карниссы Гарднер, вот и сыграй её роль».

Я выпрямляюсь и решительно шагаю к центру поля. Гарднерийские солдаты, завидев меня, вытягиваются по стойке «смирно», ошеломлённо оглядывая моё далеко не скромное платье и узнавая черты лица Чёрной Ведьмы. Когда я прохожу мимо, ву трин застывают по ту сторону поля, их глаза настороженно сверкают.

Ни Вин верхом на лошади провожает меня бесстрастным взглядом.

Внезапно раздаётся невыносимо громкий, отвратительный визг, от которого закладывает уши.

Моё сердце бросается вскачь, я запрокидываю голову, но ничего не могу разглядеть в сгустившихся сумерках на фоне грозовых облаков.

Звучат короткие приказы, и солдаты обеих армий – гарднерийцы и ву трин – сбегаются на открытое пространство между мной и башней, не давая мне ступить и шагу.

На поле воцаряется тишина – все, включая моих охранников, впиваются взглядами в небо.

В тёмных облаках, словно пробив их насквозь, вспыхивает тонкая серебристая молния. Я щурюсь, пытаясь отыскать в предгрозовом небе то, что ищут все вокруг.

Снова визг, и следом – звучный рёв, от которого меня пронзает дрожь. На этот раз с другой стороны.

Вспыхивает молния, и я вдруг вижу тёмный крылатый силуэт, направляющийся с востока, и второй – с запада. Приближающиеся драконы с каждой минутой становятся всё больше и больше.

Дракон ву трин опускается на землю, разрезая огромными крыльями воздух. Он опускается на приготовленный для него пустой круг и бьёт мощными лапами так, что под ногами дрожит земля. Это неприрученный дракон, источающий сапфировое сияние, его глаза светятся серебром.

На спине дракона сидит облачённая в чёрные доспехи, исчерченные рунами, чародейка ву трин. На лбу у неё серебряный обруч с изогнутыми драконьими рогами. Она соскальзывает на землю, и в ту же секунду на гарднерийской половине поля с не менее громким ударом приземляется чёрный дракон с тусклыми желтоватыми глазами, на котором прибыл Маркус Фогель.