– Совет Верпасии собрался на экстренное заседание. Прямо сейчас они обсуждают ультиматум Гарднерии.

Меня охватывает противный холодный озноб. Я прекрасно знаю, что неотвратимое будущее принесёт Тьерни и её семье… и всем, кто мне дорог.

– Как ты думаешь, они нашли свою Чёрную Ведьму? – шёпотом спрашиваю я. – Может быть, Фэллон набралась магических сил? Лукас говорил, что, возможно, он ошибся насчёт Фэллон и её силы.

Тьерни задумчиво хмурится.

– Поговаривают, что силы Фэллон растут, однако к случившемуся это не имеет никакого отношения. К тому же ликаны всегда были невосприимчивы к магии гарднерийцев, на них волшебные палочки и заклинания не действовали. – Тьерни качает головой. – Это сила совсем другого порядка, Эллорен. Ничего подобного на Эртии прежде не было.

Подруга мрачно смотрит на меня, и где-то в глубине души у меня зарождается дурное предчувствие.

– Я слышала, Фогель скоро будет здесь, – говорит Тьерни.

В памяти тут же всплывает тёмное дерево, которое я вижу, находясь рядом с Фогелем. Вместе с образом дерева меня окутывает ощущение чего-то плохого, присутствие какой-то мрачной тени.

– Он собирается встретиться с ву трин, – продолжает Тьерни. – Будет обсуждать с ними судьбу Джареда и Дианы. Обе стороны хотят заполучить ликанов…

– Чтобы создать армию оборотней, – заканчиваю я её фразу. – В этом обвиняли друг друга Лахлан Грей и Кам Вин. Я слышала их разговор.

Тьерни нервно прикусывает губу.

– Да. Гарднерийцы не собираются убивать близнецов.

– Нет, – горько качаю я головой. – Их всего лишь обратят в рабов.

– Фогель ставит всех солдат Четвёртого дивизиона на охрану Северной башни, – сообщает Тьерни. – Они прибудут на место до заката. – Тьерни бросает на меня проницательный взгляд. – Тебе придётся использовать своё преимущество при встрече с Лукасом. И не только чтобы вытащить из тюрьмы братьев и помочь Диане и Джареду. Если Верпасия падёт, Лукас станет здесь очень влиятельной фигурой.

Она, не отрываясь, смотрит мне в глаза, и я без слов понимаю всё, что подруга хочет сказать.

Ох, нет. Я не могу с ним обручиться! Тем более сейчас. После того, что сотворили гарднерийцы.

– Ты видела Айвена? – спрашиваю я с некоторой долей вызова в голосе.

Взгляд Тьерни становится ещё острее, она будто чувствует неразрешимые противоречия, поднимающиеся волнами в моей душе.

– Он защищает кухонных работников.

– А что с Ариэль и Винтер? Он отвёл их в безопасное место? Им нельзя здесь оставаться, Тьерни. Если гарднерийцы захватят Верпасию, всех икаритов тут же отправят за решётку.