– Наёмных убийц, – с каменным лицом отвечает Каэль.

В комнате воцаряется исполненная ужаса тишина.

Каэль рассеянно оглядывается и вдруг снова переводит взгляд на меня.

– Мы пришли в башню, потому что подумали, что гарднерийцы не явятся в это «грязное» место, – с отвращением хмурится Каэль. – Я знаю, что означает звезда благословения.

Ариэль бросает на эльфа убийственный взгляд, видимо, не расслышав сарказма в его голосе.

– А вас с Ррисом тоже изгнали?

– Пока нет, – отвечает Каэль. – Но, может, и до этого дойдёт.

Винтер по-прежнему смотрит в пустоту, вряд ли понимая, что происходит.

– Винтер, мне очень, очень жаль, – обращаюсь я к подруге, но не жду от неё ответа. – Я никогда не видела её такой, – говорю я Каэлю и Ррису.

– Она любит свой народ, – срывающимся голосом поясняет Каэль. – Мне кажется, она отдала бы за Альфсигр жизнь. – Он печально опускает голову. – Винтер – настоящая алиентора, а эльфы отворачиваются от неё.

Я вопросительно поднимаю брови.

– Это сложно объяснить, – пожимает плечами Каэль. – Алиентора… это великий художник или музыкант… и гораздо больше, чем просто создатель прекрасных произведений.

– Алиентора означает «пророчица», – тихо добавляет Ррис.

Услышав его голос, я вздрагиваю от неожиданности.

Оруженосец Каэля, как правило, всегда молчит. Оказывается, у Рриса мягкий голос с резким акцентом, острые «углы» его речи будто сглажены потоками воды.

– Не из тех пророчиц, о которых говорят ваши священные книги, – качает головой Ррис. – Алиентора пророчествует не через слова, а посредством произведения искусства и самой жизни. Алиентора – зеркало души народа.

– Если бы моя сестра была бескрылой, – говорит Каэль, – ей поклонялись бы все эльфы. На нашей земле уже давно не рождались такие таланты. Её гобеленам и скульптурам место во дворце монархов и на ступенях «Ардаглиш» – нашей академии искусств.

– Я не алиентора, – безжизненным голосом произносит Винтер. – Я исчадие зла. Оставьте меня и возвращайтесь к нашему народу. Такова моя судьба.

Ариэль взвивается и бьёт крыльями, от неё разлетаются яркие искры.

– Убирайтесь, – шипит она нам. – Все вы! Убирайтесь! Вы отравляете ей разум.