На ступенях собора что-то происходит, и Дэмион вновь вглядывается в сцену казни. Маркус Фогель, Вивиан Деймон и другие члены Совета магов полукругом стоят около коленопреклонённого икарита, вперёд выступают трое магов пятого уровня в военной форме.

Дэмион бесстрастно наблюдает, как солдаты направляют волшебные палочки в опущенную голову икарита, который в панике бьёт обрубками крыльев. Вдали грохочет гром, тёмные облака сбиваются в низкие тучи, небо разрезают вспышки молний.

– Ты знал, что на маму однажды напал икарит? – спрашивает Фэллон.

Её кресло придвинуто к стеклянной стене, глаза устремлены на икарита.

– Это было во время войны. Той ночью кельты окружили её семью, – яростно сверкая глазами, продолжает Фэллон.

Дэмион Бэйн с уважением оглядывает сестру. Она сидит в бархатном кресле с высокой спинкой, её голова покоится на чёрной шёлковой подушке, расшитой ветвями ещё более тёмного дерева. Грудь Фэллон до сих пор в бинтах, колени накрыты изумрудным стёганым одеялом с лесным орнаментом – пугливая гарднерийская служанка из низовий реки хорошо заботится о сестре.

Фэллон выздоравливает медленно, но она просто чудо. Мощные линии силы спасли ей жизнь.

И её волшебная сила растёт с каждым днём.

– Мама рассказывала мне о том нападении икаритов, – наконец произносит Дэмион.

Брат и сестра обмениваются понимающим взглядом. Их мать, Дженна Бэйн, редко говорит о том, что случилось той ночью более двадцати лет назад, когда варвары были в силе и сжигали дотла целые деревни гарднерийцев, убивая мужчин, женщин и детей. Когда кельты, уриски и демоны-икариты пришли за их матерью и всей их семьёй.

Дэмион с новой ненавистью смотрит на поверженного икарита. С ненавистью и яростным удовлетворением. Пришло время жатвы. Западные земли будут избавлены от скверны, очищены от исчадий зла. А потом придёт время и Восточных земель.

Его могущественная сестра продолжит священное дело Чёрной Ведьмы. Продолжит и доведёт до конца.

Фэллон с отвращением кривит губы, глядя на казнь.

– Икариты погнали маму и её родных в амбар, чтобы сжечь там всех вместе, а по дороге швыряли в них огненные шары. Они смеялись. Смотрели, как горят детские ножки, как занимается пламенем юбка на девочке, и смеялись.

В глазах Фэллон полыхает ярость. Она крепко сжимает волшебную палочку из железного дерева. В комнате быстро холодает, окна затягивает морозным рисунком, и Дэмион вздрагивает от пронизывающего холода.

– Я знаю, сестра, – тихо произносит он.

– Останься на Эртии хоть одно из этих исчадий зла, и страшные времена настанут вновь, – предупреждает Фэллон. – Слово «маг» опять станет ругательством. Наш народ, наших детей будут с издёвкой называть «воронами» и «тараканами». Поработят… искалечат. И сожгут в амбарах. – Она поднимает на брата твёрдый взгляд. – Вот что будет, если мы не покараем исчадий зла.