К моим глазам подступают слёзы, я изо всех сил стараюсь сдержать их, но одна слезинка всё же скатывается по щеке.

– Прости… я буду очень по тебе скучать.

Тьерни пытается сардонически ухмыльнуться, но её губы лишь печально вздрагивают.

– Почему? Я же вечно на тебя огрызаюсь. – Неуверенно улыбаясь, я не то всхлипываю, не то смеюсь сквозь застилающие глаза слёзы. – Я рада, что ты уйдёшь, – решительно шепчу я. «Как мне будет тебя не хватать. Я остаюсь совсем одна». – Я хочу, чтобы ты ушла. Это счастье, что ты наконец-то будешь в безопасности.

«Когда ты уйдёшь, моё сердце разобьётся на тысячу частей».

Ночью, прижавшись лбом к холодному оконному стеклу в Северной башне, я безмолвно смотрю на залитое лунным сиянием пустынное поле и думаю об Айвене.

Где он? Смотрит ли на ту же луну? Глядя на серые пики хребта, я всё глубже погружаюсь в печальное одиночество.

Из тени на опушке вырывается какая-то тень, и я отшатываюсь от окна. Сначала мне кажется, что это Каэль, но, прищурившись, я различаю фигуру верхом на лошади, которая во весь опор мчится к Северной башне. Однако лошадь под седоком довольно странная, её очертания меняются, в крупе серебристыми полосками отражается лунный свет.

Мой пульс мгновенно ускоряется.

Что, именем Древнейшего, здесь делает Тьерни? Она очень рискует, спеша к нам верхом на келпи.

– Тьерни! – не помня себя, восклицаю я и спрыгиваю с подоконника.

Ариэль изумлённо смотрит на меня, даже Винтер моё волнение, кажется, выводит из прострации.

– Она скачет на келпи, – на бегу сообщаю я, – что-то случилось.

Пробегая по коридору и по ступенькам витой лестницы, я слышу за собой шаги Ариэль и шум крыльев ворона.

Я распахиваю дверь Северной башни как раз вовремя – Тьерни с широко распахнутыми глазами уже у порога. Отшатнувшись от ужасающего создания – я прекрасно помню встречу с келпи, – я отступаю, однако, как только всадница спешивается, водяной конь обращается водой и уходит в землю, оставив лишь после себя тёмную лужицу.

– Они уже здесь, – выдыхает Тьерни. В её глазах плещется страх. – Марефоры. Они в лесу. Мы с Эстриллианом видели их к северу отсюда. Двое эльфов. Я таких раньше не видела. У них было очень странное… витое оружие. Винтер, они идут за тобой. Уходи! Скорее!

Нет! Не может быть. Что же случилось с Каэлем и Ррисом?

Тьерни вбегает в башню и захлопывает дверь.

– Ты можешь противостоять им? – тревожно уточняю я. – Ударить их водной магией?

Тьерни отчаянно мотает головой.