Они взобрались вверх по склону, где находилась расщелина, сквозь которую пришли Хостин с Суррой. Наконец путники залезли на уступ, в глубине которого виднелась огромная куча камней и обломков.

— Гора обвалилась, — показал Горгол. — Оттуда смотри.

Они с трудом одолели последний подъем и оказались на краю обрыва, такого высокого, что при взгляде вниз начинала кружиться голова.

«На всем Арзоре и веревки такой не сыщешь, чтобы до дна достала», — подумал Хостин.

А там, за гигантской трещиной в земле, вздымались под ослепительным безжалостным солнцем (таким нежным и ласковым здесь) близкие, но недоступные вершины — точно на другой планете. Оконце в иной мир, а двери нет.

Сторм кратко пересказал Горголу историю Наджара и поведал о собственных приключениях. Туземец напряженно следил за жестами землянина.

— Если Укурти говорит, что это плохо, — с решительным видом ответил норби, — значит плохо. Кротаг и те, кто ездят бок о бок с вождем, верят Укурти и всегда внимают его барабану, ибо шаман мудр. Безумец завладел дарами ушедших, чтобы стать великим. Если наш народ узнает, что он крадет силу у древних, то норби отвернутся и не будут больше слушать его барабаны.

— А как это доказать? И времени маловато, — возразил Хостин. — Он уже призывает напасть на Низины. После первой же вылазки разразится страшная война между нашими народами. Среди поселенцев всегда были те, кто не доверяет норби.

— Верно. — Горгол сложил пальцы в выразительном жесте согласия. — А летящую стрелу обратно в колчан уже не затолкаешь. Но смотри: там, за горами, Великая сушь. Нам ведомы секретные родники, однако их недостаточно, чтобы обеспечить водой большой отряд. Даже если норби выступят, придется идти от источника к источнику, а это долго. Если отправиться сегодня, то, — туземец растопырил пальцы, согнул в кулаки и трижды повторил жест, — столько раз взойдет солнце, прежде чем отряд доберется до равнин.