Кошка вела Сторма сквозь лабиринт, который не преодолел бы ни один человек. Они сворачивали из тоннеля в тоннель, пробирались мимо пещер и залов, напичканных инопланетными механизмами и приборами, чье назначение Хостин определить не мог. Впрочем, Сурру они совершенно не волновали. Пушистая хищница прекрасно знала, куда и зачем направляется, и шла вперед не отвлекаясь.

Дорога постоянно петляла вверх-вниз, и Хостин окончательно запутался: ему показалось, что они вышли за пределы горы, где располагался цех. Они продвигались по небольшому тоннелю, отделанному черным веществом, когда Сурра наконец втиснулась в расщелину со стенами из необработанного камня. Сторму пришлось последовать за ней на четвереньках.

Еще один узкий лаз, и Хостин выполз на свободу — к свету, воздуху и сладкому аромату цветов. Этой маленькой долины тоже не коснулась засуха, как и той, где располагалась туземная деревня. Хостин устало вытянул ноги и огляделся.

Ну и ну: растения были зелеными! Не желто-зелеными, не рыжевато-зелеными, не коричнево-зелеными, как везде на Арзоре, а изумрудными. И где же он раньше видел такую листву, как на кустике неподалеку?.. Сторм никак не мог этого вспомнить.

Баку камнем упала с неба и пошла к повелителю зверей, чуть расставив черные крылья. Орлица пронзительно клекотала от радости — все же членов команды связывала особая духовная близость.

Вдруг, в ответ на крики птицы, из кустов раздался пронзительный свист. Хостин напрягся и потянулся к кинжалу: этот сигнал у туземцев означал опасность.

Однако Сурра растянулась на освещенной солнцем полянке и довольно жмурилась, не выказывая беспокойства. Сторм поднялся: навстречу ему вышел Горгол. Юный норби был ранен: левую руку, покрытую мазью из растертых листьев, перевязывали длинные стебли травы. На левой же половине лица красовался фиолетовый кровоподтек, из-за которого глаз норби заплыл настолько, что еле видел. Веревочки, к которым на груди крепились клыки йориса, порвались — часть зубов пропала.

— Сторм! — поприветствовал его туземец, а затем осторожно коснулся руки землянина, точно не мог поверить, что на самом деле видит его.

Баку взлетела и устроилась на плече повелителя зверей. Он чуть напряг мышцы под весом орлицы, а та быстро погладила его по щеке острым клювом, который мог быть смертельно опасным для врагов.

— Где мы? — Хостин взглянул на горные хребты, со всех сторон окаймляющие крошечную долину. Он не узнавал местность вокруг и понятия не имел, куда его вывел тоннель.

— В горах, — не очень-то прояснил ситуацию Горгол. — Мы сбежали от огней.