— Знаю, — медленно кивнул Наджар. — Но это же одна из планет повстанцев? Поэтому ты здесь? Или я ошибаюсь?

— Это Арзор, дикий, почти незаселенный мир. Нашли мы тут, правда, логово недобитых ксиков, но вытурили всех пару месяцев назад. Всего один корабль, да и тот взорвался при взлете. Я не на задании — теперь здесь мой дом.

Наджар горько усмехнулся:

— И тут Дин солгал… Ты с Земли?

— Да, американский индеец, — кивнул Сторм и добавил: — Теперь я арзорец. Даже участком обзавелся.

— То есть это планета Конфедерации, а не пристанище ксиков?

— Ага.

— И давно ее начали осваивать?

— Да уж лет двести, пожалуй. За это время сменилось три поколения колонистов. А ты прилетел на спасательном шлюпе?

— Да. — В голосе Микки сквозила печаль. — Лафдейл, наш пилот, мастер своего дела, приземлился без труда, но корабль тут же атаковали туземцы. Они нас не убили, а жаль… Потащили в горы и затолкали в пещеры. Лафдейл погиб у подземного озера: на пристани его схватила какая-то гигантская тварь и уволокла прямо под воду, мы даже не успели толком разглядеть, что это было. А потом, — Наджар грустно покачал головой, — начался кромешный ад. В пещере с наполовину разрушенными стенами вдруг пропал Рустав, его так и не нашли. А Дин всех поторапливал, был просто в восторге, говорил, что, дескать, мы на пороге грандиозных свершений. Золти, он до войны был историком, утверждал, что здесь есть поселения и нам обязательно помогут, нужно только не уходить далеко от шлюпа: надеялся, что местные колонисты засекли сигнал, который наш пилот послал при посадке. Но Дин переубедил Золти: сказал, что якобы мы в самом центре вражеской территории и здесь все так и кишит ксиками, а туземцы на нас напали, поскольку их подговорили захватчики… Мол, это доказывает, что мы в зоне влияния ксиков.

Наджар замолчал, потер подбородок и продолжил:

— Мы с Уиддерсом не знали, что и думать. Дин, Золти — умники каких поискать, и оба твердили, что обнаружили останки древней цивилизации. А Дин… Мы ведь вместе реабилитацию проходили. — Микки украдкой взглянул на Хостина. — В Центре демобилизации.

— Всех землян отправили туда после случившегося, — понимающе кивнул Сторм.

— Дело в том, что Дин почему-то не хотел возвращаться к довоенной жизни. В армии его считали незаменимым специалистом, и ему это очень льстило. Не понимаю, каким образом он сумел провести врачей, но… В общем, только мы приземлились, как его словно бы подменили — бодрый, веселый; он, конечно, говорил убедительно, призывал выяснить все что можно о пещерах, чтобы отомстить ксикам. Дин клялся, что Золти ошибается, что в этом секторе галактики нет планет Конфедерации. Ну а потом… Потом мы обнаружили такую штуку, с дорожкой. — Наджар замялся, подыскивая слова, чтобы объяснить Хостину то, чего и сам толком не понимал.