Стояло раннее утро, и было еще не очень жарко (по крайней мере, не жарче, чем днем в более прохладный сезон). По высоте солнца Хостин прикинул время: у них оставалось еще два, максимум два с половиной часа — а потом придется искать укрытие; ну и, если повезет, можно будет двигаться еще час ранним вечером. Вскоре землянин выкинул из головы все посторонние мысли и сосредоточился на необходимости дойти до следующего возвышения или расщелины; потом, по мере того как вставало солнце, выжигая тени, думал лишь, как пройти еще двадцать шагов, десять, пять…

Сурра бегала туда-сюда: осматривала территорию в поисках убежища, появлялась, пропадала, но всегда поддерживала с повелителем зверей телепатическую связь. Путники все чаще и чаще останавливались передохнуть; впереди лежала опаленная солнцем земля — точь-в-точь такая же, как та, что индеец видел через «окно» долины, которую ограждали невидимые стены.

Наджар вдруг дернулся вправо:

— Сигнал усилился почти в два раза! Либо мы аккурат над ними, либо там что-то случилось и они созывают разведчиков.

Микки ускорил шаг, приблизился к краю оврага и скользнул вниз в водопаде камешков и песка. Тут и Сурра поспешила сообщить, что заметила лагерь.

Овраг вывел их к ущелью, где располагалось убежище — яма в земле, наполовину заваленная камнями, на манер укрытий туземных охотников. В таких углублениях норби прятались от полуденного зноя. Сурра, вымотанная жарой, рыскала вокруг и недовольно рычала.

Хостин подбежал поближе и откинул пропитанный силиконом кусок кожи фравна, который прикрывал вход в убежище. Через миг оттуда высунулся Кельсон!

— Сторм! Мы вас ждали, Баку только что прилетела. Заходите, заходите. А ты, Логан. — Тут Страж порядка наконец разглядел спутника Хостина. — Ой, это не Логан… — И шериф скрылся внизу, пропуская землян.

— Не Логан. — Повелитель зверей подтолкнул Наджара вперед, потом залез сам, следом — Сурра. Они постояли немного, давая глазам привыкнуть к полумраку.

Укрытие было первосортным: дальше, за выкопанной ямой, начиналась пещера. Однако Хостин не успел хорошенько осмотреться: к нему приблизился Брэд Куэйд.

— А где Логан?..

Сторм уже много дней задавал себе тот же самый вопрос — и вот теперь его произнес тот, от кого страшнее всего было услышать эти слова. И ведь Хостин толком ничего не знал: в последний раз он видел младшего брата возле загадочного портала в пещерах. Правда, Микки рассказывал, как его товарищи прошли тем же маршрутом, однако в машинный зал не попали. Получается, если Логан и выжил, то потерялся где-то в подземелье.