— Не знаю.

— Ты был с ним?

— Какое-то время.

— Сторм, — Кельсон положил руку землянину на плечо, слегка развернув его к себе, — мы получили ваше сообщение…

Тут усталость, отчаяние и страх взяли свое, и Хостин, не в силах более сдерживаться, дал волю гневу:

— Тогда какого черта вы творите?! Один шаг в ту долину — и все взорвется! — Повелителя зверей трясло, в нем бурлила чудовищная злость. От досады хотелось выть, как Сурре. Ну до чего же надоел этот Синий сектор с его вечными загадками и бесконечными хитросплетениями подземелий! А есть ведь еще сумасшедший техник, которого вряд ли можно победить…

Из темноты раздалось рычание кошки и послышался клекот орлицы — члены команды Хостина очень тонко чувствовали его состояние.

Кто-то усадил землянина, твердо, но аккуратно надавив на плечи. Повелитель зверей хотел было вывернуться, однако усталое тело совершенно не слушалось. К губам поднесли чашку — Сторм залпом осушил ее.

— Парень, никто туда вслепую даже не сунется. По кряжам бродят разведчики, но им приказано не лезть в долину. Объясни лучше, что здесь происходит, — тихо попросил Куэйд, устраивая Хостина на полу поудобнее.

Брэд принес небольшую емкость с молочного цвета жидкостью, пропитал ею тряпочку и отер лицо, шею и грудь Сторма. Знакомый аромат всколыхнул воспоминания о доме Куэйда — о том, как приятно отдыхать в усадьбе после тяжелого рабочего дня.

Повелитель зверей мигом остыл, словно его студеной водой окатили, и кратко поведал о своих злоключениях, попросив Наджара дополнить рассказ.

— Пожалуй, вы правы, — протянул Кельсон, выслушав их. — Проблема в Дине. Безумный гений, вытворяющий непонятно что в закромах планеты, напичканных техникой древней цивилизации… Боже, да он уничтожит Арзор так же быстро, как супермощная межконтинентальная ракета!

— Вы уже вызвали на подмогу Галактический патруль? — спросил Хостин.

— Пока неофициально, просто взяли с собой десяток обученных бойцов. — Кельсон стоял, уперев руки в боки, раскрасневшись не столько от жары, сколько от волнения. — Надеюсь, Совет в кои-то веки поведет себя разумно: здесь еще лет пять, нет, даже десять назад следовало организовать нормальное патрулирование.

— А разве это не нарушение договора с туземцами? — усомнился Брэд.

— Да брось ты! Никто не предлагает лишать норби прав, я уж точно, в отличие от парней в Пиках. Нет, я лишь хочу, причем уже давно, набрать ребят — туземцев и наших — для проверки отдаленных территорий. Это давным-давно надо было сделать! И между прочим, мы бы провели законопроект еще в прошлом году, если бы вы, уважаемые налогоплательщики, поднажали! Всего один отряд рейнджеров — и ксики не посмели бы окопаться в долине! Скольких бед мы бы избежали! Сторм говорит, что Укурти не согласен с Дином и постарается удержать вождя своего клана от участия в войне. Вот на таких туземцев, готовых сотрудничать, и надо рассчитывать! О каком нарушении договора можно говорить, если норби согласятся по доброй воле?! Но нет, этим слюнтяям из Гальвади вечно что-то не нравится. А теперь уже, наверное, слишком поздно. Придется вызывать Галактический патруль, чтобы разобраться с Дином, а там…