Он не договорил, но и так было понятно, что это будет означать конец независимой жизни — и для туземцев, и для колонистов. На необозримый период времени центральная власть установит жесткий контроль над всем Арзором, а это помешает развитию местной культуры, на что так рассчитывали поселенцы.

— Когда введут войска? — поинтересовался Сторм.

— Лучше спросите, когда Дин обрушит на Низины толпы разъяренных норби! — гаркнул Кельсон. — Представьте, что будет, если разведка обнаружит вражеские отряды на выходе из Синего сектора! Ну и как прикажете их останавливать?

— Способ есть, — тихо произнес Хостин. — Вся власть Дина держится на вере туземцев: его считают колдуном. Думаю, племена Синего сектора унаследовали некоторые технологии древнего народа. Например, в соседних долинах — в одной, где обитают норби, и в другой, где спрятался Наджар, — явно функционируют системы управления климатом. Кажется, туземцы даже освоили некоторые штуковины, правда, так и не поняли, как они устроены. Мы видели, как местный шаман выкинул фокус, который точно придумали не на Арзоре. Дин пробудил машины, соприкоснувшись со священной магией, что автоматически превратило его в глазах аборигенов в могущественного жреца.

— Вы предлагаете убрать Дина? — задумчиво протянул Кельсон.

— Нет, убирать нельзя, — вмешался Куэйд, и Хостин согласно кивнул. — Если этот тип внезапно исчезнет, норби будут чтить его как святого. А уж если провернуть все неаккуратно и туземцы поймут, кто убил колдуна, то и вовсе разгорится война. Дина должны свергнуть его же сторонники.

— Но это невозможно! — запротестовал Кельсон.

— Укурти за нас, и это огромный плюс, — заметил Куэйд. — А Дин не в себе. Надо застать его врасплох, когда он будет думать, что в безопасности…

— В подземелье! — воскликнул Хостин.

— Именно, в подземелье.

— Но там же настоящий лабиринт. Попробуйте отыскать в бесчисленных тоннелях человека, который, в отличие от нас, владеет технологией перемещения в пространстве… — Сторм прекрасно понимал, что план, скорее всего, обречен на провал, однако другого у них попросту не было: надо попытаться схватить Дина и удерживать его в недрах священной горы, куда аборигены побоятся ступить, пока поселенцы не придумают, как развенчать миф о могущественном колдуне.

— Наджар, — обратился Куэйд к бывшему разведчику, — ты найдешь дорогу в машинный зал?

— Постараюсь. Но, как сказал Сторм, подземелье просто огромное, там легко потеряться.

— Что ж, тогда отправимся, как только станет чуть прохладнее, — поспешно вставил Кельсон.

— Нет, ты останешься здесь, чтобы держать связь с бойцами, — возразил шерифу Куэйд. — Джон, даже не пытайся переубедить меня. Ты — лицо официальное, тебе проще найти общий язык с военными. Думаешь, они меня послушаются? Да я для них всего лишь пастух. Наджар, — повернулся он к разведчику, — ты нас проводишь?