Сурра с радостью уступила Микки дорогу: кошке совершенно не хотелось лезть вперед. Она шла рядом со Стормом, стараясь приноровиться к его шагам. Честно говоря, Хостин больше рассчитывал на кошачье чутье, чем на умения разведчика, — отыскать Дина в переплетении ходов не под силу даже профессионалу — и постоянно поддерживал с Суррой мысленный контакт, поэтому ощутил ее волнение за миг до того, как она вдруг застыла поперек тоннеля.

Брэд Куэйд, прекрасно знавший повадки Сурры, тоже остановился. Наджар с удивлением обернулся:

— Что такое?.. — начал он раздраженно, но Сторм жестом попросил его замолчать.

Сурра вела себя точно так же, как в том тоннеле, где бесследно испарился Дин. Индеец не сомневался: где-то здесь скрыт очередной портал.

Кошка слегка склонила голову набок и сосредоточенно прислушивалась к чему-то такому, чего не улавливал несовершенный человеческий слух. Хостин замер, затаив дыхание, переключил фонарик на полную мощность и осторожно поводил лучом по полу и стене справа. Повелитель зверей рассчитывал увидеть спираль и точку — пусто. Осветил стену слева — ровная поверхность без единой отметины.

Однако Сурра все равно напряженно вслушивалась. Вдруг кошка приподнялась на задних лапах и вытянула морду вверх, будто принюхиваясь.

Точно, на потолке! Не на полу, как на той черной площадке в долине, а на потолке!

Хостин взметнул луч вверх: ну и что толку от такой спирали? Не могут же они ходить вниз головой!

— Это оно? — спросил Куэйд.

— Да. Только я не понимаю… — Землянин замолчал: внезапно он догадался, как использовать портал. Опять это наваждение, как тогда, в долине, — нечто за пределами сознания диктовало свою волю. Сторм прикоснулся к концу спирали, изо всех сил пытаясь сохранить самообладание, чтобы объяснить спутникам, что происходит.

— Думаю, надо так, — выдавил он. Слова дались с трудом: вдруг до боли захотелось обвести каждый виток спирали. Желание охватывало Сторма все сильнее, сковывая тело. И тут к ноге прижалось что-то пушистое… Сурра! Как ей дотронуться до спирали? Неужели придется оставить кошку здесь, одну?

Хостин отдал фонарик Куэйду и уцепился за спину своей питомицы. Взгляд его застыл на спирали; сияющий узор отпечатался в голове Сторма: закрыть глаза — и вот он, ясный, яркий, как на каменном потолке.

Повелителя зверей поглотили мысли о портале: Хостин кружил по тоннелю на цыпочках, одной рукой хватая кошку за шкирку, а другой касаясь спирали высоко на потолке. Сурра без возражений следовала за ним. Виток, еще виток, и вот палец уперся в точку.