— Что такое? — требовательно спросил Брэд Куэйд.

Дин нервно передернул плечами, пытаясь сбросить руки поселенца, и огрызнулся:

— Не знаю.

Наджар наклонился к Хостину и помог ему встать. Нет, он не ошибся: Сурра тоже почувствовала опасность. Казалось, линия предупреждала о чем-то — эту угрозу человек и кошка ощутили на интуитивном уровне.

— Пора выбираться отсюда. — Хостин с Суррой метнулись к возвышению на платформе.

Логан, Куэйд и Наджар удивленно воззрились на них.

— Что такое? — повторил Куэйд, обращаясь к пасынку.

— Не знаю! — ответил Сторм. — Но надо валить как можно скорее! — Тревога сменилась паникой, почти как в долине, где в каждой тени мерещился враг.

Первым к нему шагнул Логан:

— Идем.

— Нажимай, — кивнул Брэд и дернул за собой Дина — техник внезапно принялся бешено размахивать руками и ногами. Наджар мигом вырубил его отточенным ударом.

Линия на экране злобно пульсировала фиолетовым. Тут и там загорались и мигали новые лампочки. Огонь в желтом дереве бурлил, грозя вырваться наружу.

Они сгрудились на ступеньке: Куэйд и Наджар поддерживали бесчувственного Дина. Хостин попытался хлопнуть в ладоши, чтобы запустить портал, но правая рука не двигалась — жгучая боль сковала ее целиком.

Гул машин усиливался: обычно они тихонько урчали, не особо привлекая внимание. Но теперь запускались все новые и новые механизмы — шум нарастал.

— Поднеси ладони вон к тем лампочкам, — хрипло объяснил землянин младшему брату. — И быстро хлопни.

В сказочном сиянии экрана руки Логана казались фиолетовыми. Он хлопнул — и все завертелось…

Впереди — клочок неба… Логан не дал Хостину упасть: тот едва различал свет и шарканье ног позади.

Стук — не гул инопланетных механизмов, — мерный стук множества барабанов, сливающихся воедино. И их маленький отряд должен был выйти навстречу этому хору.

Они выбрались на уступ, где располагались ворота в подземелье: отсюда Хостин наблюдал, как Дин разглагольствует перед туземцами. Сторм собрался с силами и побрел вслед за Суррой — обоим страстно хотелось убраться подальше от пещеры.

Повелитель зверей спускался вниз по склону и постепенно приходил в себя. Солнце исчезло: на небе собирались хмурые фиолетово-черные тучи. Происходи все месяцев пять назад, он бы подумал, что грядет страшная буря, которые порой случались в сезоны дождей. Но сейчас-то Великая сушь была в самом разгаре!