– Знаю, дружище. Просто… – Он запнулся и отстранился. – Не нужно было нам сюда прилетать.

Я осмотрел пещеру и насторожился, пытаясь услышать пение птиц, шум волн или любой другой звук помимо тихого пыхтения одинокого синего пламени. Но не было слышно ничего: ни человеческих голосов, ни стонов грешников. Петухи тоже не пели[22].

– Никому не нужно сюда прилетать, – сказал я наконец.

Хлыст собирался что-то ответить, но я махнул ему рукой:

– Чем скорее отправишься, тем скорее мы сможем отсюда улететь. Вперед!

Он промолчал. Это мне не понравилось. Он лишь кивнул и развернулся. Его черная матовая броня выглядела тусклой на фоне красной формы. Обойдя Валку, он вспрыгнул на подножку вагона, оставив за собой призрачный силуэт беспокойства. Я и сам переживал и потому отвернулся, чтобы не видеть, как они уезжают.

– Адриан… – Валка поймала меня за руку.

Завязывание шнурков было лишь отвлекающим маневром! Тень беспокойства Хлыста упала и на ее строгое лицо, о чем говорили насупленные брови и поджатые губы. Валка не сразу заговорила, и я почувствовал, что она с величайшей осторожностью подбирает слова.

– Я приведу Танарана, глазом моргнуть не успеете, – нескладно произнесла она.

Чувствуя, что не следует ее перебивать, я коротко кивнул. Она посмотрела в сторону, и на мгновение свет в ее золотистых глазах померк. Затем произошло нечто, чего я в жизни не ожидал.

Она меня обняла.

Я обомлел. Это было столь неожиданно – чтобы она обняла меня, да еще в этом жутком месте, – что все мои мысли куда-то улетучились. Я тупо стоял, пока она не сказала:

– Рада, что вы в порядке. Я… мы за вас переживали.

Я затылком чувствовал, как внимательно наблюдает за нами голем и, через его глаз, Кхарн Сагара.

Валка отпустила меня, до того как я смог обнять ее, и отправилась к трамваю.

На перроне вдруг похолодало.

Я проводил вагон взглядом; его огни напоминали призрачные фонарики гондолы, идущей по темной реке. На полпути вагон превратился в точку, и я остался один на один с андроидом. В освещенной светильником полутьме я укутался в шинель и поднял воротник.

– Я тоже за вас переживал, – сказал я, не обращаясь ни к кому конкретно – к воспоминанию об ушедшем мгновении.

Глава 34 Во дворце Кхарна Сагары

Глава 34