– Что вы делаете? – раздался в наушниках голос Хешо. – Возвращайтесь в свой корабль, чтобы мы могли сойтись в бою.

– Нет, – прошептала я.

– Это глупо, Аланик, или как вас там зовут на самом деле. Я вас предупреждаю: мы не станем воздерживаться от стрельбы только потому, что вы не расположены драться.

– Я вам обещала, Хешо, – сказала я. – Помните? Первый выстрел по человеку – ваш.

Я открыла глаза навстречу невероятному ощущению пустоты вокруг. Я всегда знала, что она здесь, – я ведь летала через нее, – но почему-то теперь, когда я находилась вне корабля и от вакуума меня защищал только скафандр, она стала восприниматься более реальной.

Когда-то я заглянула в небо, и оно вызвало у меня трепет. Теперь оно окружило и поглотило меня. Между нами не осталось преград. Мы стали единым целым.

И я чувствовала, как крик Брейд, нацеленный в «нигде», пронзает его. Опасный крик…

Корабль Хешо завис в считаных метрах передо мной, держа меня под прицелом деструкторов. Я смотрела прямо на него.

– И вы еще говорите об обещаниях, – упрекнул Хешо, – когда все они были ложью.

– Я всегда оставалась собой с вами, Хешо, – сказала я. – Вы никогда не знали Аланик. Вы знали только меня.

– Человека.

– Союзника. Когда мы летали в одном звене, вы говорили о нашем общем желании сопротивляться Верховенству и найти свой способ использовать гипердвигатели. Я узнала этот секрет, Хешо. Вы можете передать его вашему народу.

– Почему я должен вам верить?

– А почему вы должны верить им? – спросила я. – Вы знаете, что я не чудовище, каким они меня изображают. Вы летали со мной. Когда-то в прошлом наши народы были союзниками. Вы знаете, что Верховенству наплевать на ваших соплеменников. Идемте со мной. Помогите мне.

Ответа не последовало.

– Хешо, – прошептала я, потянувшись к его кораблю. – Винзик задумал что-то ужасное. Думаю, он собирается использовать Брейд, чтобы вызвать делвера. Если это правда, мне необходима ваша помощь. Всей галактике необходима ваша помощь. Нам не нужен сейчас просто капитан корабля. Нам нужен герой.

За нами кипела битва. Две напуганные армии, у каждой из которых был только один выход – убить своего противника. Или умереть.

– Я не знаю, что делать, – сказал Хешо.

– Может, – послышался в отдалении голос Каури, – стоит спросить нас?

В канале связи повисла тишина. Я по-прежнему парила в космосе, прямо под своим кораблем. Наконец Хешо заговорил снова: