За линией фронта остались только Рин и Цзян.

Но сражение еще не закончилось. С востока приближалась вторая эскадрилья дирижаблей. Оглушительный грохот расколол небеса. В воздухе засвистели снаряды. Рин бросилась на землю и зажмурилась, пока над головой громыхали взрывы.

Республиканские войска поняли, что это их единственная жизнеспособная тактика. Они заметили ограничения Цзяна – его звери могли сшибить ракету в воздухе, но не все – их было слишком мало. Цзян не мог одновременно уничтожать наземные войска и обороняться от дирижаблей. Не мог бесконечно вызывать все новых чудовищ.

Рин подняла голову и увидела, что три дирижабля отделились от остальных и свернули к шахтам. Она тут же поняла, в чем заключается их план – если им не удастся разделаться с Цзяном, они займутся Коалицией южан.

Они будут стрелять по Катаю. Нет, только не это.

«Твой черед, – сказала Рин Фениксу. – Покажи им, на что мы способны».

Бог ответил ликующим смехом.

Мир вокруг окрасился оранжевым. Рин никогда прежде не вызывала в битвах такого мощного пламени. Всегда обуздывала его, удерживая в радиусе двадцати шагов, чтобы не навредить своим солдатам и гражданским. Но сейчас перед ней на пустом поле были четко видимые цели. Она могла выпустить гудящие столбы огня высоко в небо, окутать пламенем гондолы дирижаблей и поджарить сидящих внутри солдат, испепелить аэростаты.

Дирижабли рухнули один за другим.

Рин наслаждалась до безумия. Не просто наслаждалась возможностью сеять безграничные хаос и разрушение. Все это давалось так легко. Она не вызвала пламя, она и была пламенем, огромные столбы огня стали продолжением ее тела, а Рин управляла ими кончиками пальцев. Феникс был так близко, как будто она сама перенеслась в мир духов. Как будто она на Спире.

И все благодаря Цзяну. Он открыл врата бездны, выпустив оттуда чудовищ, и теперь пропасть между мирами сузилась. От бурлящего космоса бесконечных возможностей теперь их отделяли лишь тонкие нити реальности, и материальный мир стал таким податливым. А Рин чувствовала себя божеством.

Она заметила, что один дирижабль летит в противоположном направлении от остальных. Он летел как-то странно, рывками, как будто поврежден или что-то случилось с командой. Дирижабль поднялся выше других, на мгновение завис, а потом развернулся к Новому городу.

Рин тут же поняла, кто в нем летит. Тот, кого хотят уберечь. Кого хотят немедленно эвакуировать с поля боя.

– Наставник! – выкрикнула Рин, показывая на дирижабль. Огонь не мог достать дирижабль на такой высоте, но чудовища могли. – Уничтожь его!