И она не врала. В отсутствие Гужубая ни у одного из них не было причин ее предавать. Рин знала этих людей. Они были не честолюбивыми властолюбцами, а способными и рационально мыслящими военными. Они болели душой за юг и знали, что Рин – их единственный шанс на спасение.

Пару мгновений Гужубай молча смотрел на нее.

– Ты меня сожжешь?

– Нет. – Рин вытащила нож Дацзы. – Ты заслужил лучшей участи.

Гужубай поднял руки. Он был безоружен. Рин поняла, что он смирился с судьбой и не станет сопротивляться. Он сдался, окончательно и бесповоротно. Какой-то мальчишка прижал его к горам и морил голодом, а единственным спасением оказалась спирка, которую он продал врагам. Если бы его ставка сыграла, если бы Вайшра и Республика сдержали слово, Гужубай стал бы национальным героем. Спасителем юга. Но ничего не вышло, и он умрет как опозоренный предатель. Какой жестокий каприз судьбы!

– Ты самое ужасное, что случилось с этой страной, – сказал Гужубай. В голосе не было ни злости, ни яда, лишь покорность судьбе. Он не пытался задеть Рин. Он говорил свое последнее слово. – Люди заслужили лучшего предводителя.

– Они заслужили именно меня. Им не нужен мир, им нужна месть. Я и есть месть.

– Месть не способна скрепить государство.

– Как и трусость. Вот почему у тебя ничего не вышло. Ты сражался только ради того, чтобы выжить, Гужубай. А я сражаюсь ради победы. История не любит стабильность, она предпочитает действие.

Рин приставила нож к его сердцу и одним быстрым движением нажала на рукоять. Глаза Гужубая закатились. Рин выдернула нож и отскочила, прежде чем Гужубай упал, хватаясь за грудь.

Она выбрала неверную точку. Рин поняла это в тот миг, когда лезвие коснулось кожи. Ее левая рука была слабой и неловкой, Рин попала на палец ниже сердца. Гужубай страдал от страшной боли, но его сердце не перестанет биться, пока он не истечет кровью.

Гужубай корчился у ее ног, но не издал ни звука.

Он не стонал и не рыдал. Рин уважала его за это.

– Из тебя бы вышел превосходный наместник в мирное время, – сказала она. Гужубай был с ней честен, и Рин решила ответить взаимностью. – Но сейчас нам не нужен мир. Нам нужна кровь.

За ее спиной послышались шаги. Она резко обернулась, а потом расслабилась – это был Катай. Он шагнул вперед и встал над дергающимся Гужубаем, скривив губы от отвращения.

– Как я вижу, ты начала без меня, – сказал он.

– Не думала, что ты захочешь присутствовать.

Рин показалось, что ее голос звучит как будто со стороны. Она дрожала и слышала клацанье собственных зубов. Рин отмечала реакцию своего тела с отстраненным любопытством.