Петра что-то тихо и нараспев пробормотала на неизвестном языке, похожем на гесперианский.

Ругательство? Молитву? Что бы это ни было, Пантеону было все равно, потому что Пантеон, в отличие от Творца, реален.

– Отведи меня обратно, – взмолилась Петра, растеряв все достоинство. Без Творца от нее осталась лишь дрожащая оболочка, отчаянно барахтающаяся, чтобы уцепиться хоть за что-нибудь. – Отведи меня…

Боги подступили ближе.

В мире духов нет обычных звуков. То, что казалось словами, на самом деле было мыслями, передающимися одинаково, независимо от расстояния или интенсивности. Рин знала, что все это иллюзорно. Здесь нельзя по-настоящему закричать.

Но она прекрасно чувствовала запредельное отчаяние Петры.

– Отведи меня обратно, – попросила Рин Феникса. – С этим покончено.

Она рывком вернулась в свое тело. И открыла глаза. Сестра Петра по-прежнему лежала на столе. Ее глаза были широко открыты.

Зрачки лихорадочно дергались, ни на чем не останавливаясь. Рин долго смотрела на нее, гадая, нашла ли она обратный путь к своему телу, но заметила лишь легкую дрожь в плечах. Из горла Петры вырвался хриплый шепот.

Рин ткнула Петру в плечо:

– Что это значит?

Из уголка рта Петры потекла слюна. Из горла вырвалось неразборчивое клокотание, а потом она затихла.

– Поздравляю. – Рин погладила ее по голове. – Ты наконец-то обрела религию.

Глава 32

Глава 32

В стенах хорошо охраняемого дома позади казарм Рин спалось лучше, чем за многие годы. Ей не пришлось принимать лауданум, чтобы забыться. Она не просыпалась много раз посреди ночи, в поту и дрожа, напрягая слух в ожидании воображаемой бомбардировки с дирижаблей. Она не видела Алтана, цыке, не видела Спир. Стоило ей коснуться головой подушки, и она провалилась в сон без сновидений и не проснулась, пока лица не коснулись солнечные лучи.

В двадцать один год Рин впервые сомкнула глаза, не опасаясь за свою жизнь.

Утром она встала, расчесала спутанные волосы пальцами и посмотрела на себя в зеркало. Поиграла лицевыми мышцами, пока не стала выглядеть собранной. Уверенной в себе. Готовой. Правители не должны показывать своих сомнений. Когда она вышла из двери, то уже была генералом.

«И что дальше? – спросил голос Алтана. – Станешь императрицей? Президентом? Королевой?»

Рин не знала. Они с Катаем никогда не обсуждали, какой режим придет на смену Республике. Все это время они довольно наивно, как теперь осознала Рин, полагали, что сразу после победы жизнь в Никане наладится.