Рин молчала.

Петра хотела ее спровоцировать. Хотела, чтобы Рин вышла из себя, взорвалась от ярости, тем самым доказав, что Петра права – спирцы ничем не отличаются от животных. Все долгие недели во время марша на север Рин хотелось рвать, метать и выть от холодной бесстрастности Петры, от снисходительности женщины, считающей себя выше во всем.

Но сейчас Рин держала себя в руках. Она на это не купится.

Ей хотелось сжечь Петру живьем. Когда во дворец прибыл посыльный от Мирагхи, Рин тут же представила, как Петра вопит и корчится на полу, молит о милосердии, пока огонь разъедает ее бледную плоть.

Но это было бы слишком просто, слишком банально. Петра не заслуживала обычной смерти. Телесных мук недостаточно. Рин пришла в голову более интересная идея, настолько восхитительно жестокая, что она поразилась собственной изобретательности.

– Я тебя не убью, – сказала она со всем возможным спокойствием. – Ты этого не заслуживаешь.

Впервые на лице Петры мелькнул страх.

– Вставай, – приказала Рин. – Ложись на стол.

Петра осталась на стуле, но напряглась, как будто решила либо попытаться сбежать, либо сопротивляться.

– Ложись на стол. – Рин подняла пламя на плечах повыше, так что на мгновение оно стало похоже на крылья. – Или я спалю каждую частичку твоего тела. Но медленно, и начну с глотки, чтобы не слышать твои вопли.

Дрожа, Петра встала, взобралась на стол и легла.

Рин подошла к столу и пошарила левой рукой в поисках ремней. Она вдела ремни в металлические пряжки по бокам стола и крепко затянула. Петра некоторое время лежала смирно. На ее крепко сжатой челюсти проступили вены. Она явно пыталась скрыть страх. Но когда Рин затягивала ремень на талии Петры, та пронзительно взвыла.

– Успокойся. – Рин покровительственно похлопала ее по щеке. Это казалось уместнее пощечины. – Скоро все закончится.

Год назад Петра привязывала Рин к столу голой и рассказывала о дефектах ее разума и тела, о прирожденной отсталости ее расы. За прошедшие с тех пор месяцы она, видимо, проделывала это и с Нэчжей. Наверное, стояла там, где сейчас Рин, бесстрастно взирая, как электрический заряд проходит сквозь его тело, и методично делала пометки, пока подопытный корчился от боли. Вероятно, она тоже разглагольствовала перед ним о намерениях Божественного Творца. Почему-то унижения и страдания необходимы для священного похода к цивилизации и порядку.

Теперь Рин будет обращать ее в свою веру.

– Помнишь, как ты пускала мне кровь? – Она откинула волосы Петры пальцами. – Наполняла моей кровью целые кувшины. Тебе не нужно было столько, ты сама говорила. Ты просто хотела меня наказать. Ты злилась, потому что нуждалась в доказательстве Хаоса, но я не могла показать тебе богов.