– Почему нет?

– Северянина убить сложно, но не невозможно, – тихо сказал Лем, – ты не можешь все время полагаться на свою уникальность.

Норт бессильно сжал кулаки. Эхо глубокой утраты услышал он в голосе друга.

– Лем…

– Ее не вернуть, ты должен остановиться.

– Я еще не закончил…

– Послушай меня. Мы не говорили с тобой после ее гибели. Я не виню тебя ни в чем. Она была с тобой счастлива, я воспитал ее, я знаю. Ты ни в чем не виноват, видно, так было суждено… – сатторианец умолк и дальше работал в полной тишине, наконец, он разогнулся. – Всё, я закончил. Вставай.

Норт осторожно встал. Лем протянул ему свежую рубашку и внимательно смотрел на своего неожиданного пациента.

– Что-то в тебе изменилось, – тихо сказал он, наконец, блуждая взглядом вокруг Норта, явно изучая его поле.

Северянин оставил это высказывание без ответа и не мешкая оделся. Сатторианцы коротко обнялись.

– Я вернусь. Рано или поздно, – сказал Норт.

– Позывные прежние? Здесь пока тихо, но кто знает…

– Да, прежние. Мне пора.

Норт шагнул в ночь. Теперь ему надо доставить груз и заполучить, корабль, который он так жаждал. С таким кораблем он сможет наконец закончить когда-то начатое.

А Лем вернулся к своей пациентке. Включив свет в соседней комнате, он активировал там ложе и, легко подхватив девушку на руки, перенес ее туда. Свечение необычного сознания завораживало и манило к себе с невероятной силой. Лем стряхнул наваждение и, настроив ложе и подключив к ней все системы, опустил прозрачную крышку.

– Ну и подарок ты мне приволок, – покачал головой сатторианец, – ох, Норт…

Лем огляделся и, придвинув стул, сел рядом с ложем – если что-то пойдет не так, он должен быть рядом. Девушка металась в бреду, организм боролся с лихорадкой, ложе помогало и поддерживало ее силы. Лем решил не прослушивать ее. Пока ей надо просто помочь выжить. Продержаться эту ночь.

А когда она очнется, сделать так, чтобы она не попадалась никому на глаза. А это будет непросто.

Небула-V была пятой планетой в солнечной системе, обнаруженной неподалеку от Короны – еще одного крупного периферийного центра, наподобие Дэйны. Небольшая солнечная система была обнаружена пару сотен лет назад и привлекла к себе внимание, только когда в вернувшихся оттуда зондах обнаружили информацию о возможной экзопланете. Посланные на заинтересовавший всех объект планетоходы сообщили о крупных залежах редкоземельных металлов, наличии воды, отсутствии жизни в виде растений или животных, но обнаружили обилие различных бактерий. Еще несколько лет ушло на изучение этих самых бактерий из добытых проб и их влияние на человеческий организм. После разработки нескольких вакцин началась колонизация планеты. Лем был в числе привлеченных к работе врачей и не мог не полететь туда с первыми колонистами.