— Пятьдеся на пятьдесят, Кошак. Была вероятность. Высокая, но лишь вероятность. Генетическая программа до сих пор не всегда срабатывает корректно. У неё часто нарушаются приоритеты, и все прочие действия, помимо подачи сигнала, считаются несущественными. Но у кровной всё сработало правильно…

С этими словами девочка подошла ко мне вплотную, нежно обняла за плечи, вгляделась в глаза. Настороженности в её взгляде больше не было, только всепоглощающее счастье.

— Я так рада, что ты воспринял это… столь эмоционально! До конца не верила, но ты… Значит, правда не знал… А я уж думала — тебе был безразличен собственный ребёнок… Теперь мы её вырастим… Все втроём… Она будет нашей овеществлённой памятью о Валери, кровная будет жить в ней, как того и хотела… В тебе и в ней…

Столько эмоций, натуральный пожар в глазах, предвкушающая дрожь всего тела… Кровная была кем угодно, но только не бездушным андроидом, каких изображали в фантастике далёкой Земли. Она радовалась — и ребёнку, и моей реакции на дочь. А потом был горячий поцелуй, полный доверия и силы, плавно перешедший в стальные объятья слившихся в одно целое тел. Наша взаимная радость требовала выхода, и нашла его в любовной игре — особенно острой и пламенной. И девочке, и мне рядом с ней на какое-то время стало не до рефлексий, мы радовались сохранённой жизни и… дарили жизнь друг другу.

В систему Дальней охотничьи крейсера вернулись спустя два дня. К этому времени уже была известна внешность ответственных за встречу Валери разведчиков. Теперь Барсу, на правах нового руководителя нашей службы безопасности, предстояло выяснить их подноготную. Пусть исполнители. Пусть не они принимали решение по Валери. Но ведь надо же с кого-то начинать?

Едва корабль вывалился из прокола, я затребовал всех своих доверенных офицеров на совещание. Собрались в привычном уже по многим обсуждениям зале. Не хватало только Моллиса и… Валери О`Стирх. Зато появились новые действующие лица — Павел и Энни Гиннес. Конечно, последний присутствовал не физически, за столом расположилась его голограмма, но мимику и общий настрой советника она передавала на ура. Гиннес недоумевал, зачем я пригласил его на столь «интимное» мероприятие сопротивления.

— Дамы и господа, ещё недавно все решения сопротивления принимались в семейном кругу, мной и моей супругой. Остальные участвовали в них по мере возможности. Потом мы перешли к более «зрелому» варианту принятия решений. По сути, сложился своего рода штаб, ответственный за серьёзные решения. Сегодня семейный формат окончательно канул в лету, потому что Валери О`Стирх мертва. В этой связи на вас ложится вся тяжесть принятия решений. Скорее всего, операция, которую я провожу при вашем непосредственном участии, станет последней в политической карьере Меча Республики. Вы должны чётко понимать, понимать уже сейчас: очень скоро именно вам придётся определять политику Литании. И О`Стирх, которая до того вытирала всем нам сопли, рядом не будет.