— Леон, подожди, — Критыч выглядел растерянным. — Да, Валери больше нет с нами. Но ты-то… Ты куда собрался?

— Извини, Критыч, со смертью Валери я утратил адекватность. Пока держусь на одной лишь жажде мести, но как оно будет после достижения цели… Не знаю. У мечников сложная внутренняя организация. Последнее время мне вообще сложно сдерживать рвущиеся наружу энергии. Если я не сдохну здесь, меня запросто могут вернуть в Республику. На это уже делали намёки — чтобы вправить мозги. Но иллюзий я не питаю. Операция, которая нам предстоит, чрезвычайно опасна, и даже моя жизнь в ней не стоит ломаного гроша. До недавнего времени я полагал, что могу защитить хотя бы свою женщину. Сейчас я сомневаюсь в возможностях мечника отвечать за кого бы то ни было, слишком иллюзорно его всемогущество, и слишком легко оно превращается в преступную самонадеянность. Нет, я не паникую и не намерен отступать. Дело в другом. Мы с Дирсом Карлосом достоверно установили, что в похищении помимо Моллиса замешана литанская разведка. Поэтому я хочу, чтобы вы все поклялись — подчёркиваю, именно поклялись, а не просто пообещали, — что после прихода сопротивления к власти все видные функционеры разведки и контрразведки будут поставлены к стенке. Вне зависимости от того, выживу я или нет в процессе.

— Ни фига себе! — не смог сдержать возглас Онерго.

— Леон, но вы же понимаете, что, хотя направленность работы этих организаций изменится, они всё равно будут необходимы Литании? — куда спокойней и рассудительней вещал политик.

— Понимаю. После того, как её функционеры, вплоть до регионального уровня, будут расстреляны, мы создадим новую структуру. Если будут сложности с подготовкой кадров, можно затребовать содействия Республики. Полагаю, она не откажет. Тем более, у неё есть своя агентура в Секторе.

— Леон, нам же придётся на кого-то опираться… Особенно первое время…

— И вы хотите опереться на тех, кто ради шантажа руководства сопротивления, накануне серьёзнейшей операции, похитил мою жену? Это не политика, здесь нельзя менять направление в угоду текущему курсу. Там нужны чётко ориентированные люди, а не… флюгеры. Вы, как политик, должны это понимать не хуже меня. В любом случае, здесь мой личный мотив. И не только мой. Критыч — вот что для тебя значила Валери?

— Она… Я ведь из-за неё согласился с тобой сотрудничать… там, на свалке… Она была… сложно описать. Активная, настойчивая, умная, смелая…. Она своим существованием опровергала все эти ухищрения нашей пропаганды. Я впечатлился. Слишком нестандартно и притом естественно выглядела эта республиканская девчонка.