Сам же капитан во всю следил за двигающимися к ним после уничтожения своих целей рейдерами. Да и встреченная ранее девятка уже была практически здесь, не ведя огонь только из-за близости к важному объекту.

– Говорит лейтенант Макано, Пятая эскадра Четвертого флота, вызываю… – находившийся в спасательной капсуле неизвестный продолжал повторять как заведенный, пока эсминец наконец не вышел на связь. Всполошившийся техник мгновенно прервал офицера: – Адмирал запрашивает старшего группы.

– Адмирал? – непонимающе тянет связист, переводя взгляд на коммандера. – Сэр, здесь что-то говорят про адмирала…

– Слушаю, – всполошившийся Вильям мгновенно переключает канал на себя, после чего с надеждой произносит, – адмирал Квирин?

– Да, Вильям, – знакомый голос вызывает целую кучу вопросов, каким образом его обладатель не просто сумел выжить, но и оказаться за десятки гиперпрыжков от места пропажи, появившись в критический момент. В то же время Квирин не мог быть собой, если вместо бесполезных пояснений не последовали бы привычные для адмирала действия, – вижу, что план изменился и вы пошли по альтернативному варианту. Твой эсминец должен по максимуму отвлечь внимание на себя, дав достаточно времени транспортникам.

– Откуда вы? – удивился Вильям, но адмирал мгновенно его перебил:

– Прижимаешься к колонне и летишь вдоль нее до планеты. Желательно спиралью с разным ускорением, чтобы усложнить прицел линкорам. Приказ ясен? – твердо закончил адмирал.

– Есть, сэр, но как же вы? Мы можем подхватить капсулу в процессе, – предложил коммандер, махом руки подтверждая Вацлаву новую траекторию.

– Существует ли разница, где погибнуть? – усмехнулся бывший гвардеец. – Не трать драгоценное время, – с ходу отказал Квирин.

– Постойте, сэр. Наоборот, показательное спасение капсулы, которая появилась из упавшего сборщика врага, вызовет больше внимания норкролов, – в отличие от его бывшего руководителя Роджера Хоша, адмирал вызывал не просто уважение, а настоящую веру в его способности, что только укрепилось его невероятным появлением. Нет, Вильям бы не простил себе, если бы Империя потеряла такого офицера без попыток его спасти. Именно поэтому он предпочел настоять на своем варианте. Благо возражения Квирина услышать не удалось.

– Сэр, первая установка запущена, но ближайшим рейдерам потребуется всего минута на выход на траекторию стрельбы. У второй пока проблемы – сопротивление ожесточенное, но вскоре должны справиться, – всполошился Валлас, заставляя капитана «Бочки пороха» поспешно прервать разговор, успев напоследок сказать, чтобы адмирал направлялся поближе к подножию колонны для эвакуации. Дальнейшие события начинают развиваться лавинообразно.