– Искусственный гипертуннель? – удивленно произносит адмирал, после чего сам же себя одергивает: – Макано, запиши все показания…

Очередная попытка вызвать «Бочку пороха» наконец приносит свой результат.

– Вильям, максимально быстро к поверхности! Отключите все оборудование, иначе…

Ответить офицер не успевает. Активируется вторая установка, пытаясь напитать уже резонирующую сеть кристаллов. Вот только в этот раз реакция следует мгновенно. Сверкнувшая вспышка сжигает махом все пространство вокруг подножия, не оставляя ни малейшего следа от транспортника и комплекса, не говоря уже про имперских солдат внутри. Не замедляясь, поток света столь же стремительным образом поглощает колонну, новым клинком впиваясь в корпус станции норкролов.

– САДИТЕСЬ! – не сдерживаясь, орет по каналу связи Квирин, попутно выжимая из собственной капсулы все возможное. Ускорение вдавливает в кресло, но адмирал упрямо продолжает лететь прямо в поверхность, только в последний момент тормозя двигателями. Сзади словно что-то взрывается, а затем мощный удар вбивает имперца в пульт управления. Сорванные крепления не удерживают тяжелое тело в экзоброне. Кряхтя от боли, бывший гвардеец с трудом приподнимается, глядя на экран, демонстрирующий показания радаров. Несмотря на крайне жесткое приземление, спасательная капсула сумела пережить его в полуразбитом, но все еще активном состоянии.

– Адмирал, сэр, зачем?.. – непонимающее тянет Макано, но Квирин молча показывает на дисплей, где одна за другой начинали исчезать точки кораблей.

Происходящая реакция достигает своего апогея. Потоки молний, напитав энергией станцию, заставляют ту окончательно сформировать гипертуннель в своем центре. Уже не выдерживая поступающей мощи, «планета» начинает плавиться, теряя огромные куски прямо на глазах. Буквально испаряясь от все поступающей энергии, станция словно таяла на солнце. Вот только это разрушительное светило вообще не собиралось останавливаться. В какой-то момент, замыкаясь на себе, поток закольцовывается, вызывая еще большую реакцию в окружающем пространстве. Именно это приводит к многочисленным небольшим молниям, начавшим полосовать все вокруг. Словно следуя поведению своих прообразов по внешнему виду, они впиваются в ближайшие источники энергии, мимоходом сжигая их.

В течение минуты от большей части активных кораблей норкролов остаются оплавленные обломки, стремящиеся под силой гравитации к поверхности бушующего спутника. К сожалению, несмотря на предупреждение Квирина, эсминец также получает свою порцию заряда, махом сжигающую добрый кусок боевого корабля. Не успевшая подняться слишком высоко «Бочка пороха» успевает погасить основные двигатели, в свободном падении направляясь к поверхности. В последний момент запущенные маневренные двигатели кое-как гасят удар, сводя урон от столкновения к минимуму.