Люк. Это его первый вылет. А ведь, по статистике, он заканчивается печально для значительной части новичков. Так имеет ли он право так рисковать?

Радиотишина снова прервалась сообщением, но на этот раз с транспортника:

- «Девастатор», «Сокол» запрашивает помощь.

Сомневаться поздно, и Линнард кивает в ответ на взгляд старпома. У них есть обязанности перед Империей. А в остальном: да поможет Сила всем участниками заварушки.

- Постарайтесь без жертв. Здесь все - имперцы, воюющие по долгу службы.

Старпом понимающе мотнул головой. В открытый эфир практически мгновенно ушел его ответ беглецам, который удивил не только Люка, но и более опытного командира звена:

- «Сокол», говорит «Девастатор». Разрушитель направляется к вам. Через пятнадцать минут будет в зоне видимости. Пока вас прикроет группа ДИ-истребителей, - короткое переключение на другой канал - связь с эскадрильей: - Первый, прикрыть транспортник и сопроводить его на борт «Девастатора». Учтите, что преследователи «Сокола» выполняют СВОЙ приказ. Поэтому постарайтесь не стрелять на поражение. Решайте по обстановке.

- Я первый, вас понял. Приступаю к выполнению приказа, - отозвался командир звена и обратился уже к своим людям, - Начинаем правый разворот. Пока идем ромбом. По моей команде - расходимся. Второй - влево, третий и четвертый - вправо. В случае чего - выполняйте спирали. Четвертый - держись за третьим, не отставай, из виду его не теряй. Это на сегодня твоя главная задача. Второй - прикрываешь меня. Всем: в бой не вступать - ограничиться заградительным огнём. У транспортника есть щиты. Нам нужно продержаться минут десять - пятнадцать, до подхода «Девастатора». Задача ясна?

- Второй, я вас понял.

- Третий, я вас понял.

- Четвертый, я вас понял, - с облегчением проговорил Люк. Все-таки они вмешаются и спасут того безумного парня.

- Тогда приступить к выполнению!

Звено синхронно ушло на правый вираж.

«А неплохо у них вышло, как будто до этого не раз летали вместе», - отметил старпом «Девастатора» и оглянулся на доктора. Нервничает.

В ответ на пристальный взгляд подчиненного Линнард задал вопрос, который волновал его больше всего:

- Скажите, какие шансы у новичка? И насколько сильно он затруднит работу другим?

- Врать не буду, капитан - на такие задания лучше ходить с проверенной командой. Однако кризисы редко происходят по плану. На войне, как на войне. Вообще, у новичков, если они не геройствуют и держатся за своих ведущих, - шансы неплохие.

- А ежели лезут на рожон?

- В этом случае - результат плачевный. Девять из десяти таких вот неопытных храбрецов погибает. Хотя... у Скайуокера были прекрасные тесты.