Во рту у Пестажа мгновенно пересохло. Новая проверка? Там, в космосе, счет идет на минуты, если не на секунды. Как все просчитать? Найти те самые слова, которые заставят командира звена СИБ-овских истребителей нарушить прямой приказ Директора? Тот ведь наверняка произнес высокопарную речь об «измене в высших кругах Империи» с кучей всяких намеков. Знаем, проходили. А ошибаться нельзя. Только не сейчас, когда Палпатин так пристально смотрит на него своими желтыми глазами. Повелитель решил показательно покарать Арманда? Кого-то еще? Ожидание закончилось, и теперь Министр смотрел в будущее с невольным трепетом. Рядом с Властелином всегда было сложно чувствовать себя в безопасности. А особенно сейчас, когда он вот так - улыбался.

- Приступайте, Сэт. Используйте свой знаменитый дар дипломата. Если откажутся подчиниться - им в любом случае не жить. Так и передайте.

- Вы казните их за верность присяге?

- Ну, это уже глупости. Вы лично дадите им возможность отступить. Бежать с поля боя - трусость. Отступить в неравном сражении, когда есть такая возможность - мудрость, - тут Дарт Сидиус внезапно посерьезнел. - Дураки и предатели в рядах СИБ Империи не нужны. Глупость - состояние проходящее, хотя и не у всех. Но, позволив персоналу скрыть личную верность Арманду за «верностью уставу», - дураком буду выглядеть именно я. А такого лучше избежать. Приказываю: любое сопротивление вашим действиям, активное либо пассивное, расценивать как предательство и показательно карать. Это лучше, чем очередная необъявленная война под боком. Мы уже лишили гадину головы. А, под влиянием жесткой политики, страх разрушит все верные экс-Директору коалиции в коллективе. С одиночками же справится и Айзенн с помощью верных людей. Если вы ее спасете!

На сей раз, это звучало недвусмысленным приказом: «Хватит проволочек, иначе сам попадешь в кандидаты для «жестких мер»!»

И министр обороны спешно защелкал кнопками, налаживая связь со штурмовой группой в офисе Арманда.

Линнард не выдержал, вскочил с кресла. Подошел к экрану. Повернул назад.

- Ну, как? Есть ответ?

- Нет. Тишина. Хотя... подождите. Они развернулись и перестроились. Ожидают прибытия нашей четвертки. Орудия готовы к бою.

- Вот вам и ответ, - произнес врач, и желудок скрутило судорогой.

«Люк, держись...»

- Если хотите, мы можем вывести на громкую связь - радиочастоту звена.

- И мы будем прослушивать все их переговоры?

- Так точно.

- Выполняйте! - распорядился Линнард.

- Эх, если бы еще на «Сокол» можно было передать данные об этом канале, то им бы это помогло согласовывать действия, - в голосе помощника слышалось сожаление.