- Мда, тесты...

- Да не беспокойтесь вы так, доктор, - успокаивающе произнес старпом, - командир звена - опытный человек. И он никогда не бросает своих ведомых. Не было такого случая, чтобы он вернулся без своих людей, один.

- Хорошо, если так, - «но всё когда-то случается впервые», - окончил капитан про себя. Настроения это не улучшило.

- Может, пока попытаться связаться с преследователями? - подсказал зам Линнарду, пытаясь его отвлечь и одновременно напомнить о других обязанностях. - Предупредить их? Вдруг они, поняв, что стали поперек военных - выйдут из боя?

- Хорошая идея! - оживился Линнард. - Может, пилоты не знают, что выполняют незаконный приказ?

- Передать сообщение по всем частотам, - приказал помощник капитана связистам, - «Девастатор», имперский звездный разрушитель, - истребителям, преследующим кореллианский транспортник и развязавшим бой в недопустимой близости к Центру Империи: приказываем немедленно прекратить огонь. Повторяем: прекратите огонь и заглушите двигатели. В противном случае - будете уничтожены.

- Сообщение передано.

- Повторяйте его каждую минуту.

- Есть, сэр.

Арманд стоял, прислонившись к окну, когда замигал аппарат связи. Помощник.

Пересечь комнату, уронить руку на стол, активировать связь. Коротко бросить:

- Слушаю.

- Господин Директор, пилоты получили следующее предупреждение, - помощник включил запись: - «Девастатор», имперский звездный разрушитель, - истребителям, преследующим кореллианский...

Исард спокойно прослушал сообщение до конца.

- Что им делать? Выйти из боя?

- Ни в коем случае. Передайте, что они выполняют долг. Во Флоте один из высокопоставленных чиновников - предатель Империи. Экипаж разрушителя и другие - просто обмануты. Мы - это безопасность Империи. Я, как директор СИБ, едва ли могу позволить себе потерять доказательства измены на ТАКОМ уровне. История меня не простит. Необходимо помешать встрече транспортника с «Девастатором» любой ценой.

- Хорошо, господин Директор.

- Пилотам приказ - уничтожить «Сокол» и уйти от преследования.

- Приказ отправлен, простите, другая линия, - помощник нажал на кнопку и переменился в лице: - Господин Директор, на связи Министр Обороны.

Так быстро? Исард включил видеосвязь, взмахом руки выпроводив из видеоконференции свидетеля. Такие разговоры - только для избранных ушей. Тем более что Директор догадывался, о чем пойдет речь. И намеревался для разнообразия поиграть почти в открытую - благо, в отличие от Пестажа, он хорошо знал ситуацию и даже до некоторой степени ее контролировал.