Арелат вздрогнул.

  - Его пытались убить?

  - Да.

  - Используя объединяющую волю Ордена?

  - Частично. Полностью собрать её могу только я - или кто-то с моего разрешения.

  Арелат попытался сделать вид, что спокоен. Злился на себя: не ожидал, что будет так потрясён.

  - Но вернёмся к вам. Вы не были уверены, правильно ли догадались. Вы знали о том, что и как он делал для людей, его рискованные экспедиции, его каторжную работу, которую не выдержал бы ни один представитель народов Тайшеле, и всё это вызывало у вас законное чувство восхищения... и вдруг - жуткое подозрение. Невозможно, не укладывается в голове, в это нельзя поверить. Если оно подтвердится, значит - обман. Жестокий, циничный, в духе самых отвратительных глав Легенд. И вы решили найти доказательство, чтобы убедиться в своей правоте - или отбросить подозрение, забыть, как кошмарный сон. Так?

  Арелат не сводил глаз с Ма-Истри.

  - Я побывал на Энтиде. Разумеется, разговора напрямую не было, да и не могло быть, но я утвердился в своих выводах.

  - И всё же тогда у вас ещё не было плана войны против Ордена и властей, которую вы развернули позже... и за что сейчас чуть не поплатились жизнью.

  Арелат оценил своевременность и тонкость намёка.

  - Ваша должность весьма привлекательна, Ма-Истри, - вполголоса проговорил он. - Правда, тогда я не знал о покушении на Йаллера.

  Ма-Истри бросил на него короткий взгляд.

  - Хорошо. С этим вопросом всё ясно. Скажите, вас действительно интересует, кто из нас держит другого под контролем, Йаллер или Орден? Или мои слова для вас пустой звук?

  Арелат выпрямился. Показалось - он снова над бездной, от которой его отделяет один шаг.

  - А вы уверены, что ваше мнение соответствует действительности? Есть ли у вас доказательства свободы вашей воли?

  - Арелат. Слова летучи. Ими ничего нельзя доказать. Я дам вам материалы расследования покушения на Йаллера, и вы сами будете делать выводы о силе Ордена - о неполной его силе. Тогда, разумеется, легко будет представить себе и всю мощь Ордена, которой располагаю я.

  - Материалы - это хорошо, но...

  - Свобода воли, - кивнул Ма-Истри. - Вы, разумеется, не в курсе, но расследование коснулось не только причастных к покушению, но и меня. Для чистоты эксперимента мы выбрали время, когда Йаллера не было на Тайшеле.

  - Но у вас же нет... как бы выразиться, независимых экспертов.