— Почему не сейчас?! Что, если…

— Потому что флот будет готов завтра. И ты будешь готов — надеюсь. Мне нужен помощник, а не истеричная девка. Иди, Рэн, у меня много работы.

Так и не найдя достойного ответа, Рэн пошел к дверям. Навстречу появились двое рабочих. Между ними шла женщина. Измученное лицо со следами слез, одежда в полном беспорядке… Что там Палон говорил на корабле? «Ты никого не любишь»?

— Марина!

Глава четырнадцатая НИЖЕ, ЧЕМ АД

Глава четырнадцатая

НИЖЕ, ЧЕМ АД

Прошлым утром Марина с трудом разорвала мутное забытье. Фраси с Латишем спали, обнявшись. Спал и Катин. Из-за занавеси доносилось его тяжелое дыхание. Марина с опаской прислушалась. На ее счастье, вчера вечером Катин был слишком пьян, чтобы воспользоваться отсутствием Мары, но иллюзий питать не стоило — сегодня он захочет наверстать упущенное.

Мара улетела вчера днем. Настойчивые рассказы о скучающих внизу детях вызывали лишь тошноту, но Марина все же проводила ее до площадки. Хоть и знала, какой груз лежит на дне ее потрепанной сумки, хоть и понимала — полная сочувствия Мара не оплатит ей билет до Тонаса.

И, не будучи Шерлоком Холмсом, иногда приходишь к верным выводам. За девять дней Марина не раз видела Мару с Даком. Обрывки разговоров, случайные обмолвки… Виноватые взгляды Фраси. Марина сложила дважды два. Высланный с планеты за неведомые преступления Дак не довольствовался ролью местного пахана. Не зная, что за дела он ведет внизу при помощи Мары, кому та передаст украденные кристаллы, Марина понимала — говорить об этом нет никакого смысла. У женской солидарности есть свои пределы, их лучше не переходить. Мара защищала ее ото всех, включая собственного мужа, Марина была искренне благодарна ей. И не смела требовать большего.

Недели на Тонасе-два ей хватило для того, чтобы дойти до глубины отчаяния. Жизнь — нет, существование среди настоящих отбросов общества, без надежды и просветления, была без преувеличения хуже смерти. Не склонная к суициду, Марина почти достигла его грани. Но еще оставался «Звездный Мост». Арест, от которого она бежала, стал теперь единственной ее надеждой. Казнь? Пытки? Пусть, лишь бы улететь отсюда.

Трижды посадочная площадка принимала катер. Приспешники Дака охраняли путь к свободе. Они сами решали, кого пропустить, и право миновать их заслон стоило много дороже билета на корабль. Из трех катеров лишь один увез пассажира.

Вчера вечером Марина решилась. В следующий раз она рискнет — и попробует привлечь внимание пилота. Назваться, закричать: «Меня ищет Служба контроля»… Разумеется, он не поверит. Но Служба контроля на то и существует, чтобы докладывать ей о любых странностях. Появится шанс. Мизерный, но все-таки шанс.