— Понятно.

Марина закусила губу. И ради этого человека она думала пожертвовать Асаной? Да он сделает больше зла, чем все на свете «Звездные Мосты», ради одной только собственной забавы!

Говорить больше было не о чем, и Марина пошла к двери. Но в последний момент все-таки остановилась.

— А зачем вам Рэн?

Старик неприятно усмехнулся.

— А я уж думал, вы не спросите. Все просто: я уже стар и, в отличие от моего друга, вовсе не жажду сделаться придатком машины. Уж лучше я, как мудрый император, завещаю свою власть достойному наследнику.

— Рэну?!

— Рэну. Что вас смущает? У него огромный потенциал, он будет хорошим правителем Галактики.

Марина совершенно не ожидала от себя такого приступа злости.

— Вот как?! А его вы спросили?!

— Не думаю, что он станет возражать.

— А я думаю, что вы плохо его знаете!

— Куда лучше, чем вы, Марина.

Крыть было нечем. Она спросила с ненавистью:

— На меня у вас тоже есть планы?

— На вас — нет. Но мне показалось, они есть у Рэна.

Этой покровительственной усмешки на его лице она вынести не могла. Выскакивая за дверь, Марина от души желала будущему повелителю галактик стать жертвой целой сотни разъяренных телепаток. И готова была, если надо, собственноручно перезаряжать им пистолеты.

С неба летел огонь. Гигантские снаряды падали вниз и взрывались с оглушительным грохотом, разлетаясь сотнями тысяч пламенных осколков. На месте лесов и городов оставались черные воронки. Кипели моря. Пар и дым, смешавшись, затянули Землю густой черно-красной завесой. Один за другим гибли в пламени города и деревни. Одним из последних «Звездный Мост» уничтожил Иркутск, где жила мама. В последний раз мелькнуло в огне мамино лицо… И Марина проснулась от собственного крика.

Рыдая, скатилась с койки. Дура, какая же она дура! Антон Павлович единственный, кто может спасти Землю! Если Асана его убьет…